Niger: Rosatom vuole sostituirsi alla francese Orano nello sfruttamento dell’uranio

Secondo persone informate sulla questione, la Russia sta cercando di rilevare le attività di uranio in Niger detenute da una società francese controllata dallo Stato, in un’ulteriore sfida agli interessi occidentali in Africa. La notizia è stata ripresa da Bloomberg.

Rosatom, l’azienda nucleare statale russa, ha avuto contatti con le autorità militari nigerine per l’acquisizione delle attività detenute dalla francese Orano SA, secondo quanto riferito da una persona a Mosca che ha familiarità con la questione e che ha chiesto di non essere nominata perché le discussioni sono private.

Un diplomatico occidentale con sede nella regione ha detto che i colloqui erano probabilmente incentrati sui permessi minerari. Secondo la World Nuclear Association, nel 2022 il Niger rappresentava circa il 4% della produzione mondiale di miniere di uranio.

Le grandi miniere francesi del Niger

La francese Orano è una in Niger attraverso le sue tre filiali SOMAÏR, COMINAK e IMOURAREN. SOMAÏR estrae diversi giacimenti di uranio nel Niger nordoccidentale dal 1971.

Attivi dal 1978, i depositi di COMINAK cesseranno l’attività il 31 marzo 2021. Il sito di IMOURAREN, uno dei più grandi giacimenti al mondo, sarà messo in funzione non appena le condizioni di mercato e della sicurezza lo permetteranno.

Dall’inizio dell’attività estrattiva francese in Niger sono state prodotte 140.000 tonnellate di minerali di uranio che sono andati a costituire la base del combustibile nucleare francese.

Inizia la guerra sulle risorse

Dopo il colpo di Stato dello scorso luglio che ha spodestato il leader della nazione dell’Africa occidentale, il Niger è l’ultimo di una serie di Paesi africani, quasi tutti governati da militari, che hanno stretto legami di sicurezza con la Russia.

Questo ha aperto la strada a Mosca per cercare l’accesso agli interessi minerari, nel tentativo di rilanciare la sua presenza in Africa dell’era sovietica, in particolare sfruttando il risentimento diffuso per l’influenza pluridecennale della Francia nelle sue ex colonie.

“La Russia ha intensificato i suoi legami economici, diplomatici e militari in Africa, anche dopo il colpo di stato in Niger, e vede questa parte del mondo come un’opportunità strategica di investimento”, ha dichiarato Mark Hibbs, analista nucleare con sede a Berlino presso il Carnegie Endowment for International Peace. “Di pari passo, Rosatom ha diversificato i suoi investimenti in uranio in Africa”.

Non è chiaro quante attività Rosatom stia cercando in Niger e la persona a Mosca ha descritto le discussioni come in una fase iniziale che non ha raggiunto il punto di negoziazione, con i termini di qualsiasi trasferimento non ancora definiti.

Ovviamente la negoziazione di Rosatom parte da una posizione di notevole vantaggio, con la presenzs di consiglieri militari sul terreno e ottime relazioni con le autorità. Si tratta di una trattativa simile a un esproprio con rimborso.

Nel frattempo Orano ha cercato di diversificare le proprie fonti di approvvigionamento e sta aprendo miniere in Namibia e prendendo contatti con paesi dell’Asia Centrale.