MS Estonia: le inquietanti ipotesi dietro la più grande tragedia marittima in Europa. Maltempo, Armi o un Sottomarino?

Il 28 settembre 1994, il traghetto MS Estonia affondò nel Mar Baltico in circostanze misteriose, causando la morte di 852 persone. Trent’anni dopo, la tragedia rimane avvolta in una nube di teorie cospirative, accuse di insabbiamento e domande senza risposta, suscitando una nuova richiesta di giustizia da parte dei sopravvissuti e dei parenti delle vittime.

Il primo ministro estone Kaja Kallas ha commemorato la tragedia con un toccante tweet: “Il 28 settembre 1994, il traghetto Estonia affondò in un mare tempestoso, causando 852 vittime. Oggi, 30 anni dopo, insieme ai loro cari, piangiamo ancora le vittime del più grande disastro marittimo in tempo di pace nelle acque europee”.

Il traghetto MS Estonia era gestito da EstLine, una joint venture tra la svedese Nordström & Thulin e una compagnia di navigazione statale estone.

Questo riconoscimento sottolinea il grande impatto dell’incidente sulla nazione e sulle famiglie rimaste.

I parenti di coloro che hanno perso la vita in questa catastrofe marittima sono convinti che non sia stata loro fornita tutta la verità sugli eventi di quella fatidica notte, perché ci sono ancora tanti misteri su come sia avvenuta la tragedia. 

A pochi giorni dall’anniversario, è stata presentata all’ufficio del procuratore svedese una dichiarazione firmata da 34 persone, tra cui 14 sopravvissuti e 20 parenti delle persone decedute.

Il gruppo ha chiesto una nuova indagine sul naufragio, sostenendo che le precedenti indagini non hanno preso in considerazione prove e circostanze cruciali.

La MS Estonia, in porto, con la prua aperta

I sopravvissuti e le famiglie affermano che la narrazione ufficiale, che attribuisce il naufragio a condizioni meteorologiche avverse, non è realistica e che vengano nascoste prove essenziali.

Hanno persino suggerito la possibilità di un intento doloso, sollevando lo spettro di un omicidio di massa. “Ci appelliamo alla Corte Suprema affinché i parenti e i sopravvissuti ottengano risposte. Per ridurre le nostre sofferenze”, ha dichiarato Anders Eriksson, uno dei pochi fortunati sopravvissuti al disastro.

L’appello all’ufficio del procuratore delinea domande specifiche che i cittadini ritengono meritevoli di ulteriori indagini. In primo luogo, chiedono informazioni complete su tutte le imbarcazioni che si trovavano nei pressi della MS Estonia in quella tragica notte.

In secondo luogo, chiedono chiarimenti su molte persone indicate come decedute che, secondo le voci, sono state poi avvistate a terra. Infine, vogliono accertare le responsabilità dell’improvviso deterioramento della navigabilità della nave.

Tuttavia, la probabilità di riaprire l’inchiesta rimane bassa. Nel febbraio 2024, l’ufficio del procuratore ha annunciato che la Svezia non avrebbe riaperto l’inchiesta sul naufragio del traghetto del 1994 nel Mar Baltico, dopo che gli investigatori di Estonia, Finlandia e Svezia non avevano trovato segni di collisione o esplosione.

Una scialuppa trovata abbandonata della MS Estonia

Affondamento della “MS Estonia”

La tragedia è uno dei più devastanti disastri marittimi della storia in tempo di pace. Alla fine del XX secolo, i progressi tecnologici sembravano aver reso tali incidenti un ricordo del passato.

Eppure, in pochi minuti, il traghetto lungo 155 metri, che vantava una stazza lorda di oltre 15.500 tonnellate e aveva operato per 15 anni senza gravi incidenti, affondò inaspettatamente.

L’Estonia, di proprietà della EstLine, era un simbolo di affidabilità. La sua improvvisa perdita ha sollevato un polverone, dando adito a speculazioni e teorie cospirative che perdurano da decenni.

Il traghetto salpò da Tallinn la sera del 27 settembre 1994, per intraprendere il suo viaggio notturno di routine verso Stoccolma. All’epoca, l’Estonia era la nave più grande che portava la bandiera della nuova repubblica baltica indipendente, simbolo della sovranità ripristinata della nazione.

A bordo c’erano 803 passeggeri, per lo più cittadini svedesi, e 186 membri dell’equipaggio, per lo più estoni. Sebbene il tempo nel Mar Baltico quella notte sia stato difficile, con venti di forza 8 e onde alte 6 metri, le condizioni non erano insolite per l’autunno. Altri traghetti nella zona hanno continuato il loro viaggio come previsto.

All’1:00 del mattino, un forte suono metallico rieccheggiò sulla nave, che il rapporto ufficiale sull’incidente ha attribuito a un’onda di grandi dimensioni che colpi il traghetto. All’1:15, il portellone anteriore rotante, dell’Estonia, un enorme pezzo d’acciaio nella parte anteriore della nave progettato per caricare le auto, era danneggiato,

I meccanismi di bloccaggio del portellone si sono guastati, causando l’apertura della struttura di 55 tonnellate che alla fine si è staccata dalla nave, precipitando in mare. Con la prua scoperta, l’acqua si è riversata sulla nave, facendola inclinare bruscamente. La nave era Ro-Ro, senza intercapedini interne, quindi si riempì in un tempo brevissimo.

L’allagamento avvenne così rapidamente che molti passeggeri, soprattutto anziani e bambini, non riuscirono a fuggire in tempo dalle loro cabine. Hanno avuto circa 10-20 minuti per reagire prima che la nave diventasse instabile.

Nonostante gli operatori radio dell’Estonia fossero riusciti a inviare diversi segnali di soccorso, il traghetto è affondò a poppa all’1:50, solo 20 minuti dopo la comparsa dei primi segnali di allarme.  Il traghetto è affondato in acque internazionali, a circa 40 chilometri dall’isola finlandese di Utö.

I soccorsi vennero inviati  immediatamente, con elicotteri provenienti da Svezia, Finlandia, Danimarca e Russia, oltre a diverse navi civili e militari, accorsi sul posto. Tuttavia, quando sono arrivati, la maggior parte dei passeggeri era già morta per annegamento o ipotermia.

Delle 989 persone a bordo dell’Estonia, solo 137 furono salvate e una morì in ospedale. Le altre 852 persone morirono, e un terzo di quelle che erano riuscite a raggiungere i ponti esterni soccombettero alle temperature gelide. Solo 93 corpi furono recuperati, l’ultimo fu ritrovato 18 mesi dopo.

Come appare la MS Estonia sul fondo del Mar Baltico

Domande sui risultati dell’inchiesta

Nel 1997, il Joint Accident Investigation Committee (JAIC), composto da funzionari di Estonia, Svezia e Finlandia, ha pubblicato i risultati del naufragio della MS Estonia.

Il rapporto concluse che le serrature del portellone di prua avevano ceduto a causa dell’immensa pressione delle onde, provocando la rottura del portellone. Il cedimento del portellone di prua ha provocato lo sganciamento della rampa retrostante, che ha permesso all’acqua di inondare rapidamente il traghetto.

Il rapporto menziona anche altri fattori che hanno contribuito all’incidente, come l’alta velocità del traghetto e la mancanza di formazione dell’equipaggio in materia di sicurezza, ma identifica la causa principale nel cedimento del portellone di prua.

Il JAIC non ha inoltre riportato danni esterni allo scafo. Ciononostante, i risultati non hanno fornito una conclusione ai sopravvissuti e alle famiglie delle vittime. Molti sono rimasti sconvolti dal rifiuto degli investigatori di intervistare i sopravvissuti, una decisione che ha scatenato ulteriore frustrazione.

Estonias bogvisir, är placerad på Muskö militärbas

Kent Härstedt, un diplomatico svedese sopravvissuto al naufragio, ha poi espresso la sua frustrazione per la mancata possibilità di condividere informazioni vitali. “Non ci è mai stata data la possibilità di condividere le nostre informazioni. È stato molto sconvolgente… Lo è ancora”, ha osservato.

Per anni, i gruppi che rappresentano le famiglie delle vittime hanno chiesto una nuova indagine, suggerendo che il forte botto udito prima del disastro e il rapido affondamento della nave indicavano una possibile collisione.

Accuse di coinvolgimento dell’Estonia nel trasporto di armi segrete

Il traghetto MS Estonia sarebbe stato coinvolto nel trasporto di sistemi d’arma nell’ambito di un’operazione congiunta condotta dai servizi segreti di Estonia, Svezia e Regno Unito.

La Russia era a conoscenza di questa operazione e ha lanciato diversi avvertimenti al Regno Unito. Nel 1994, appena un mese prima dell’affondamento della MS Estonia, i russi inviarono un nuovo avvertimento direttamente all’MI6, affermando: “Non fatelo o altrimenti”, senza chiarire cosa comportasse tale minaccia.

Alcuni ritenevano che la M S Estonia potesse essere stata distrutta da un’esplosione che trasportava tali armi. Tuttavia, due indagini separate condotte nel 2005 hanno escluso questa teoria.

Il politologo Maxim Reva, che ha vissuto in Estonia durante gli anni ’90, ha descritto l’atmosfera tesa di quell’epoca in un’intervista a Izvestia. Secondo Reva, alcuni giornali estoni sostenevano che il traghetto Estonia fosse stato utilizzato almeno due volte prima del suo viaggio finale per trasportare armi.

Reva ha sottolineato la natura affrettata del ritiro delle truppe russe dall’Estonia, completato il 31 agosto 1994, che, secondo le indiscrezioni, avrebbe lasciato dietro di sé elettronica militare sovietica segreta che sarebbe stata venduta agli svedesi dalle nuove autorità estoni.

Le speculazioni si sono spinte oltre, suggerendo che il traghetto estone non trasportasse affatto materiale elettronico, ma piuttosto un carico di cobalto o addirittura una testata nucleare rubata dall’ex base militare sovietica di Paldiski.

Queste teorie sono diventate più importanti in seguito alle azioni della Svezia. Inizialmente, il governo svedese aveva suggerito di racchiudere il relitto, che si trova a circa 80 metri di profondità, in un guscio di cemento piuttosto che tentare di sollevarlo e recuperare i corpi. Perché ?

Tuttavia, le reazioni dell’opinione pubblica hanno indotto il governo ad abbandonare il piano. Nel 1995, diverse nazioni, tra cui Svezia, Finlandia ed Estonia, hanno firmato un trattato che designa il relitto come tomba marina.

Questo trattato proibiva ulteriori esplorazioni e imponeva sanzioni fino a due anni di carcere per le violazioni, il che non fece che intensificare i sospetti di insabbiamento.

Il buco nello scafo

Molti esperti marittimi, in linea con il rapporto ufficiale, sostengono che l’affondamento della MS Estonia non sia stato solo uno sfortunato incidente, ma il risultato di un difetto critico nella progettazione dei traghetti ro-ro, una lezione che l’industria marittima ha imparato troppo tardi.

Sebbene questi traghetti siano stati costruiti per essere efficienti, consentendo un facile accesso ai veicoli, il progetto ha creato una vulnerabilità significativa: la visiera di prua.

Proprio quando le spiegazioni ufficiali del disastro della MS Estonia sembravano placare il dibattito pubblico, nel 2019 è emerso uno sviluppo significativo. Un grande foro nello scafo del relitto, rivelato da un documentario svedese, ha sollevato la possibilità che il traghetto sia stato colpito da un oggetto esterno, come un sottomarino o un’esplosione.

Questa rivelazione ha riportato l’attenzione sui dubbi sollevati da Margus Kurm, un ex procuratore di Stato che ha condotto un’indagine in Estonia nel 2007. Kurm ha suggerito che una “collisione con un sommergibile” avrebbe potuto causare il disastro, sottintendendo che un sommergibile svedese potesse trovarsi nelle vicinanze.

Il danno allo scafo

Il documentario ha provocato notevoli polemiche in Estonia, Finlandia e Svezia, suggerendo che l’indagine originale potrebbe essere stata incompleta o parte di un insabbiamento. Inoltre, ha riacceso le teorie sulla possibile presenza di attrezzature militari o di carichi classificati a bordo quella notte.

Tuttavia, gli esperti marittimi hanno sottolineato un difetto significativo nel documentario: non è stato mostrato il fondale roccioso, che potrebbe aver causato i danni quando il relitto si è depositato.

Nonostante questo chiarimento, la richiesta di una nuova indagine è rimasta forte. Di conseguenza, i funzionari di Estonia, Svezia e Finlandia hanno deciso di rivedere alcuni aspetti del caso.

Ricostruzione dello scontro con un sottomarino svedeseSono

L’indagine non ha ancora portato alla luce nuove informazioni. Nel 30° anniversario del disastro della MS Estonia, le domande irrisolte e le teorie cospirative persistono.

Il disastro fu solo il risultato di una cattiva progettazione e di condizioni meteorologiche avverse, o c’era qualcosa di più significativo che le autorità stavano nascondendo? La scoperta del buco nel relitto non ha fatto altro che intensificare le speculazioni dell’opinione pubblica.

Inoltre, dato che i documenti chiave sono stati secretati per decenni, potrebbe passare molto tempo prima che la storia completa venga alla luce, se mai lo sarà.

Chissà se mai sapremo la verità si quellla tragedia.