L’Iran sempre più vicino a costruire la prima bomba atomica. Che farà Biden?

Due settimane fa, i prezzi del petrolio sono crollati dopo che è emersa la notizia che gli Stati Uniti e l’Iran stanno facendo progressi dopo aver ripreso i colloqui su un accordo nucleare, una mossa che potrebbe alleggerire le sanzioni sulle esportazioni di petrolio iraniano. Il quotidiano israeliano Haaretz ha riferito che i colloqui stanno procedendo più rapidamente del previsto, con la possibilità di raggiungere un accordo nel giro di poche settimane. È probabile che i termini dell’accordo includano la cessazione delle attività di arricchimento dell’uranio al 60% e oltre, in cambio del permesso di esportare fino a 1 milione di bbl al giorno di petrolio.

Purtroppo ora un rapporto molto controverso sostiene che l’Iran è vicino a testare la sua prima arma nucleare. Rapporti di intelligence separati pubblicati da Germania, Paesi Bassi e Svezia nella prima metà di quest’anno hanno affermato che il regime iraniano “… ha costantemente cercato di ottenere tecnologia per il suo programma nucleare illegale e per il suo apparato missilistico balistico”, con il Servizio di sicurezza generale e di intelligence dei Paesi Bassi che ha affermato che i progressi nucleari di Teheran, compreso l’arricchimento dell’uranio, “avvicinano l’opzione di un possibile primo test nucleare [iraniano]”.

L’agenzia di intelligence olandese ha stabilito che l’Iran sta “dispiegando centrifughe di arricchimento dell’uranio sempre più sofisticate [e] ampliando la sua capacità di arricchimento”. Questa opinione è confermata dalle autorità di intelligence svedesi, che hanno affermato che “la tecnologia svedese, come prodotti a doppio uso e prodotti critici all’avanguardia per uso sia civile che militare, è di interesse per l’Iran. L’Iran si procura tecnologia e conoscenze con metodi illegali e sviluppa le proprie capacità attraverso università e istituti di ricerca svedesi”.

Le prospettive di rilancio dell’accordo sul nucleare iraniano sono cambiate drasticamente, da quasi certe nel marzo 2022 a quasi nulle alla fine dell’anno e ora le prospettive sono di nuovo rosee. È probabile che la disastrosa situazione economica dell’Iran costringa il Paese ad accettare il monitoraggio e a firmare un nuovo accordo nucleare in tempi brevi, dato che le riserve valutarie del Paese si sono notevolmente ridotte, passando da 122,5 miliardi di dollari nel 2018 a soli 20 miliardi nel 2021, per poi risalire a 41,4 miliardi nel 2022. Con un tasso di fuga di capitali denominati in valuta estera di quasi 5 miliardi di dollari al mese, l’Iran non si trova in una situazione molto invidiabile.

Il petrolio iraniano inonda i mercati

Secondo alcuni rapporti, la strategia dell’amministrazione Biden sulle ambizioni nucleari dell’Iran si è spostata dalla prevenzione al contenimento, rendendo più facile la strada per un nuovo accordo.  Heshmatollah Falahatpisheh, ex capo del Comitato per la politica estera e la sicurezza nazionale del Parlamento iraniano, ha affermato che l’amministrazione Biden “chiuderà gli occhi su alcuni degli accordi energetici iraniani e [consentirà] il rilascio di alcuni dei fondi congelati dell’Iran in cambio dell’astensione dell’Iran dall’espandere il suo programma nucleare oltre il livello attuale”. La Guida suprema iraniana, l’ayatollah Ali Khamenei, ha dichiarato che un accordo con l’Occidente è accettabile a patto che non tocchi l’infrastruttura nucleare iraniana, una retorica simile a quella che ha espresso quando è stato firmato il primo accordo nel 2015.

Non è certo che l’amministrazione Biden sarà disposta a guardare dall’altra parte se l’Iran dovesse effettivamente testare una testata nucleare.

Tuttavia, nell’ipotesi di un accordo, l’Iran può ancora inondare i mercati globali, anche come membro dell’OPEC, dato che il Paese è in grado di esportare tanto petrolio clandestino con varie tecniche di occultamento. Le esportazioni di greggio iraniano hanno superato 1,5 mb/g a maggio, il livello più alto dal 2018, nonostante il Paese sia ancora sotto sanzioni statunitensi. Il mese scorso, Teheran ha dichiarato di aver aumentato la produzione di greggio a oltre 3 milioni di bpd, ancora una volta il livello più alto dal 2018. Tuttavia, c’è probabilmente spazio per un aumento, considerando che l’attuale produzione iraniana è notevolmente inferiore al picco del 2018, pari a 3,7 mb/d.

Ma per aumentare la produzione dall’attuale livello fino ad avvicinarsi alle ambizioni dell’Iran (l’ex ministro del petrolio iraniano Bijan Namdar Zanganeh una volta disse che il suo sogno più grande era quello di aumentare la produzione petrolifera iraniana fino a sei milioni di barili al giorno) probabilmente ci vorranno almeno anni, in gran parte a causa di anni di investimenti insufficienti. Negli ultimi quarant’anni, Teheran non è riuscita a reinvestire adeguatamente i proventi del petrolio nella sua capacità produttiva o a diversificare la sua economia. In effetti, dalla rivoluzione del 1979, la Repubblica islamica non è mai stata in grado di produrre più di 4 milioni di bpd.

A complicare ulteriormente le cose, gli investitori stranieri sono rimasti per lo più lontani dall’economia iraniana nei quattro decenni trascorsi dalla fondazione della Repubblica islamica. Parte del problema è che il modello economico controllato dallo Stato spende più di 50 miliardi di dollari all’anno in sussidi per il petrolio e il gas per mantenere i cittadini sotto controllo. Il risultato è che gli iraniani godono dei prezzi della benzina e dell’elettricità più bassi del mondo, ma devono fare i conti con un alto tasso di disoccupazione e inflazione a causa di un’economia che si basa troppo sui petrodollari. L’amministrazione di Raisi ha avviato importanti riforme del sistema di sovvenzioni del Paese, ma ha ammesso che la corruzione dilagante ha ostacolato i suoi sforzi.