L’India testa nello Spazio le tecnologie di aggancio satellitare, utuili per le Stazioni Spaziali

L’India ha lanciato con successo lunedì un veicolo spaziale progettato per testare le tecnologie di aggancio cruciali per le grandi ambizioni spaziali del Paese.

Un Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) è decollato alle 11:30 Eastern (1630 UTC; 22:00 ora locale) del 30 dicembre dal Satish Dhawan Space Centre di Sriharikota, con il razzo che è salito nel cielo notturno.

Il razzo PSLV-C60 ha trasportato il carico utile primario sotto forma di Space Docking Experiment (SpaDeX) e 24 diversi esperimenti a bordo del modulo di carico utile secondario POEM-4. Di questi ultimi, 14 sono di proprietà dello Spazio Indiano. Di questi ultimi, 14 sono carichi utili dell’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) e di enti istituzionali, mentre altri 10 provengono da enti non governativi. Tra questi, un braccio robotico che cammina, un manipolatore robotico per la cattura dei detriti, un modulo compatto per la ricerca sulle piante e una serie di sensori.

SpaDeX è una missione dell’ISRO volta a dimostrare la tecnologia di aggancio in orbita utilizzando due piccoli veicoli spaziali. Questa capacità è fondamentale per le future iniziative spaziali dell’India, tra cui le missioni di ritorno dei campioni lunari e lo sviluppo della Bharatiya Antariksh Station (BAS).

Il presidente dell’ISRO, S. Somanath, si è congratulato con i team del razzo e del veicolo spaziale nei commenti successivi al successo della separazione dei due veicoli spaziali SpaDeX.

“Sono davvero felice di annunciare il successo del lancio del PSLV-C60 per la missione SpaDeX”, ha dichiarato S. Somanath. Il tempo previsto per l’aggancio delle due navicelle è il 7 gennaio, ha aggiunto. S. Somanath ha anche confermato il successo del dispiegamento delle antenne solari sulle due navicelle.

SpaDeX comprende due navicelle da 220 chilogrammi: SDX01, la navicella chaser, e SDX02, la navicella target. Le due navicelle sono state posizionate nelle orbite circolari di 475 chilometri con un’inclinazione di 55 gradi.

I satelliti SPADEX indiani con il loro docking system

La missione comprende un sistema di aggancio interno a basso impatto con una velocità di avvicinamento di circa 10 millimetri al secondo, oltre a un Laser Range Finder (LRF), riflettori retroriflettenti Corner Cube e altri sensori avanzati per facilitare manovre di aggancio precise. Per un posizionamento relativo accurato verrà utilizzato un processore RODP (Relative Orbit Determination and Propagation) basato sul GNSS.

“Dopo il successo dell’aggancio e della rigidizzazione, verrà dimostrato il trasferimento di energia elettrica tra i due satelliti prima dell’aggancio e della separazione dei due satelliti per avviare il funzionamento dei rispettivi carichi utili per la durata prevista della missione, fino a due anni”, ha dichiarato l’ISRO in una nota informativa sulla missione.

La missione fa parte degli sforzi dell’India per diventare il quarto Paese a sviluppare capacità di volo umano indipendente con il suo programma Gaganyaan, con un primo volo con equipaggio attualmente previsto per il 2026. I voli di prova senza equipaggio sono previsti per il 2025.

La tecnologia di aggancio sarà necessaria anche per la missione indiana di campionamento del polo sud lunare Chandrayaan-4, il cui lancio è previsto intorno al 2027 o 2028. L’aggancio sarà necessario per portare i campioni raccolti dalla superficie da un veicolo di ascesa a un modulo di servizio in grado di tornare sulla Terra. Inoltre questo sistema di aggancio, sviluppato specificamente dall’India, sarà utile per la relizzazione di una qualsiasi stazione spaziale indiana. Una realizzazione che metterebbe Nuova Delhi all’avanguardia nell’esplorazione dello spazio.