L’India lancia un programma per la costruzione di sottomarini nucleari, rinviando le portaerei

La Marina indiana, dopo aver restituito alla Russia il sottomarino nucleare classe Akula in prestito e non averne ricevuti altri a causa della guerra in Ucraina, ha deciso di dare il via a un programma di costruzione di due sottomarini nucleari nazionali con armamento convenzionale, il tutto per contenere la flotta cinese, anche se questo richiederà ampi sacriici. La Marina chiederà al governo l’accettazione della necessità (AoN), il primo passo verso l’esecuzione del “Progetto Delta”, cioè il programma si dottomarini nucleari.

La flotta sottomarina cinese è composta da oltre 70 sottomarini, tra cui sette sottomarini nucleari con missili balistici (SSBN), 12 sottomarini nucleari d’attacco (SSN) e più di 50 sottomarini d’attacco diesel (SSK). La maggior parte della flotta di sottomarini convenzionali indiani, invece, è stata acquistata negli anni ’80 e sta diventando vecchia.

I sottomarini a propulsione nucleare sono così fondamentali per la Marina indiana per competere con la crescente potenza della PLAN che la prima avrebbe accantonato il progetto di costruire una portaerei indigena (IAC)-2 da 65.000 tonnellate a favore del progetto SSN. Del resto una portaerei di grandi dimensioni è una nave molto complessa, che richiede la costruzione di un gruppo navale di protezione, e quindi è un investimento estremamente costoso. Quindi la scelta di una classe di sottomarini d’attacco nucleari sembra una scelta più logica per Nuova Delhi.

sottomarino d’attacco cinese Type 93 Da Chinese Military review

Dopo tutto, le SSN sono un po’ come i caccia per l’aviazione militare: una parte necessaria dell’arsenale dissuasivo.  Gli esperti della Marina indiana apprezzano il passo iniziale, ma sostengono che la Marina ha bisogno di almeno sei sottomarini d’attacco a propulsione nucleare.

“Siamo già in ritardo nell’acquisto di SSN e ne abbiamo bisogno di almeno sei se vogliamo contrastare la futura proiezione di potenza della PLAN nell’Oceano Indiano. Sono piattaforme costose e quindi forse dovranno essere costruite in più fasi, ma l’impegno a costruirne sei è importante”, ha dichiarato all’EurAsian Times il commodoro Anil Jai Singh (in pensione), ex sommergibilista della Marina indiana.

Gli SSN cambiano le carte in tavola. Sono potenti piattaforme con caratteristiche stealth e resistenza illimitata. Possono rimanere sott’acqua per un tempo indefinito e operare lontano dal porto per lunghi periodi e ad alta velocità. Possono muoversi come parte del gruppo da battaglia della portaerei. Armati di missili a lungo raggio, possono cambiare la forma della battaglia marittima.

L’SSN ha una portata, una resistenza e una velocità maggiori rispetto al lento e corto sottomarino diesel. Può rimanere immerso per mesi, rispetto alle ore o ai giorni dei battelli convenzionali con motore diesel e batteria, anche se dotati di propulsione indipendente dall’aria (AIP).

Una volta che si immerge in acque profonde, l’SSN non solo è difficile da individuare, ma ha (a differenza dei sottomarini diesel) una velocità sufficiente per sorpassare o superare la maggior parte degli altri sottomarini o navi da guerra, se necessario. I ruoli classici di un SSN sono la protezione dei gruppi da battaglia delle portaerei e la caccia agli SSBN nemici, ma è anche una piattaforma ideale per i ruoli antinave, di attacco terrestre e di sorveglianza.

Per quanto riguarda gli SSN indigeni, anche se l’approvazione del governo arrivasse domani, ci vorranno altri 10-15 anni prima che il primo esemplare di questo tipo di nave sia in grado di combattere. Quindi, realisticamente parlando, il primo SSN nazionale entrerà nella Marina indiana entro il 2040.

È in corso un dibattito su quale sia la piattaforma migliore: una SSN o una portaerei. Il commodoro Singh vede le due piattaforme come complementari.

“Con i sottomarini AUKUS alle porte dell’Oceano Indiano e le nostre SSN nell’Oceano Indiano, i CBG (Carrier Battle Group) cinesi potrebbero avere vita difficile. Ma potremmo costruirli in più fasi. Paragonare le portaerei con le SSN non è un paragone appropriato, perché ognuna di esse è una potente piattaforma da guerra a modo suo. In effetti, per una Marina d’acqua blu, le portaerei e le SSN si completano a vicenda”, aggiunge.

Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno in programma di raddoppiare le loro flotte di SSN nei prossimi due decenni e di aiutare l’Australia a rafforzare la sua forza di sottomarini d’attacco per contrastare la crescente influenza della Cina nell’Indo-Pacifico. L’AUKUS mira a sfruttare una vulnerabilità critica della Marina cinese: le sue deboli capacità di guerra antisommergibile.

INS Chakra, , sottomarisno russo classe Akula in prestito all’India

La classe Akula ha permesso di trovare un’importante esperienza

Gli SSN sono una proposta “costosa”. La Marina indiana ha acquisito una preziosa esperienza nella manutenzione e nella gestione di sottomarini a propulsione nucleare grazie al noleggio dei sottomarini russi della classe Akula. Inoltre ne ha fatto un uso tattico estremamente efficace nei momenti di tensione con Pakistan e Cina.

È evidente come l’India abbia schierato il suo unico sottomarino russo di classe Akula, ribattezzato INS Chakra, sul lato orientale dell’Oceano Indiano durante uno dei numerosi stalli di confine con la Cina nell’ultimo decennio.

Secondo i rapporti, l’INS Chakra è uscito dal porto di Visakhapatnam, sulla costa orientale dell’India, ed è scomparso per oltre un mese dopo essersi immerso nel Golfo del Bengala.

Il suo dispiegamento in Oriente era un segreto ben custodito. Ha dimostrato la capacità dell’India di effettuare attacchi marittimi in risposta ad aggressioni terrestri.

L’India ha progettato e sviluppato sottomarini balistici d’attacco (SSBN) a propulsione nucleare – INS Arihant e INS Arighat – con l’aiuto dei russi. In questo modo ha acquisito l’esperienza necessaria per miniaturizzare il reattore nucleare e inserirlo in un sottomarino. L’Arihant è alimentato da un reattore da 83 MW prodotto dal BARC.

lo SSBN Arighat da Pune Nuws

L’India dispone attualmente di due sottomarini a propulsione nucleare con missili balistici (SSBN). Essendo uno strumento di deterrenza nucleare dell’India, non possono essere impiegati per missioni tattiche. Inoltre non sono adatti tatticamente a un ruoo d’attacco.

È qui che gli SSN entrano in gioco per contrastare marine numericamente superiori. Possono seguire e oscurare obiettivi a piacimento e la loro quasi invulnerabilità li rende l’arma più potente nell’arsenale di un Paese.

Le SSN proposte saranno più grandi e più potenti. Saranno alimentati da un reattore da 190 MW.  Questo porrebbe il sottomarino in una classe di potenza comparabile con quello del classe Virgina statunitense, il cui reattore è in grado di erogare 210 Mw:.