L’esercito USA seleziona i due lanciagranate del futuro

L’esercito USA ha selezionato i due finalisti del concorso per il lanciagranate del futuro , e le proposte hanno quasi un aspetto fantascientifico.

Il servizio sta esplorando da anni le opzioni per un sistema di granate di precisione (PGS) da 30 mm altamente computerizzato che i soldati potrebbero usare per colpire obiettivi che vanno dal personale nemico dietro una copertura ai veicoli blindati leggeri ai droni nel cielo. Tutto ciò segue la cancellazione dei lavori sul lanciagranate avanzato XM25 da 25 mm, soprannominato “The Punisher ” , avvenuta nel 2018.

Barrett Firearms, nota soprattutto per i suoi fucili calibro 50 della serie M82, insieme a MARS, Inc. ha mostrato un modello di quello che attualmente chiamano Squad Support Rifle System (SSRS) alla principale conferenza annuale dell’Associazione dell’Esercito degli Stati Uniti (AUSA) il mese scorso.

FN America, la filiale statunitense della famosa azienda belga di armi leggere Fabrique National, aveva mostrato un modello del suo progetto PGS-001 al raduno AUSA dello scorso anno. L’SSRS e l’FN PGS-001 sono stati i progetti che si sono aggiudicati il primo posto nella sfida xTechSoldier Lethality dell’esercito per “mostrare i loro concetti innovativi per un sistema di granatieri di precisione” l’anno scorso.

Il modello di Squad Support Rifle System (SSRS) in mostra al raduno AUSA 2024. Jamie Hunter
Nella sua forma attuale, l’SSRS pesa quasi 14 libbre, è lungo poco meno di 34 pollici e spara proiettili da 30×42 mm da un caricatore a scatola da cinque colpi. Fedele al suo nome, ha l’aspetto generale di un fucile sovradimensionato, compresa l’impugnatura a pistola, il gruppo del grilletto e il selettore di fuoco che imitano tutti quelli presenti sulle armi della serie AR-15/M16.

L’ottica del SSRS

L’SSRS è inoltre dotato di una guida di attacco per ottiche e altri accessori. Il modello SSRS presentato all’AUSA era dotato di un’ottica Vortex Optics XM157, un’ottica variabile 1-8×30 con display digitale e altre caratteristiche avanzate come il telemetro laser integrato. L’XM157 sarà l’ottica standard per i nuovi fucili XM7 da 6,8 mm e per le armi automatiche di squadra XM250 della Sig Sauer.

Per quanto riguarda le munizioni, Barrett ha esposto all’AUSA i mockup di nove diversi proiettili, tra cui quelli ad alto esplosivo, incendiari, perforanti e da addestramento. C’era anche un proiettile da “battaglia ravvicinata” (CBQ), che sembra essere un proiettile a canestro simile ai pallettoni.

Proiettili SSRS , di Jamie Hunter

I dettagli specifici sul PGS-001 sono più limitati, ma ha un layout più o meno simile a quello dell’SRSS e in precedenza era stato mostrato con un’ottica XM157 installata. Una differenza importante tra i due è il freno di volata notevolmente grande sul progetto di FN. Questo aiuta a mitigare il rinculo, soprattutto quando si sparano più colpi in successione, ma crea anche un’esplosione, un lampo e un rumore significativi.
Non risulta che FN abbia esposto tipi di munizioni insieme al PGS-001 alla convention AUSA 2023.

Nei precedenti bandi di gara PGS, l’Esercito ha richiesto una famiglia di munizioni che comprende un “Counter Defilade Round” in grado di “sconfiggere con precisione e rapidità obiettivi personali” dietro una copertura, che sarebbe un progetto a scoppio d’aria, oltre a tipi perforanti, CQB e da addestramento. Anche un proiettile dedicato ai sistemi aerei senza pilota (UAS) è stato inserito nell’elenco dei requisiti del PGS.

Altri requisiti del PGS, già dichiarati in precedenza, includono una lunghezza complessiva di 34 pollici (86 cm) o meno, un peso massimo di non più di 14,5 libbre (7 kg)  e una gittata effettiva di almeno 1.640 piedi (500 metri).

“Il PGS sarà un sistema d’arma integrato trasportabile dall’uomo che consentirà di effettuare ingaggi di precisione per distruggere obiettivi personali in defilata e all’aperto con una maggiore letalità e precisione rispetto ai tradizionali lanciagranate M203/M320”, si legge in un bando di gara del febbraio 2023. “Il PGS fornirà un overmatch ai lanciagranate di minaccia comparabile in formazioni di pari livello in ambienti operativi futuri (giungla, città, boschi, sottosuolo, deserto, giorno/notte/oscurità). Il PGS è costituito da un’arma, un controllo del fuoco e una serie di munizioni che consentono all’utente di ingaggiare bersagli in defilamento/copertura, bersagli UAS in bilico, sfondare porte, ingaggiare bersagli da combattimento ravvicinato e bersagli corazzati leggeri”. Quindi il PDS promette di

Comunque sia, è chiaro che l’Esercito continua a essere interessato a un lanciagranate di precisione in grado di colpire una varietà di tipi di bersagli, specialmente quelli dietro una copertura, con precisione e a distanze maggiori rispetto all’M203 e all’M320. Il servizio ha anche esplorato tipi di munizioni da 40 mm migliorati, compresi i proiettili a scoppio, per contribuire a soddisfare queste esigenze operative.
L’inclusione di un proiettile contro i droni nella famiglia di munizioni previste per il PGS sottolinea anche la crescente minaccia rappresentata dai droni e l’analoga crescente richiesta di modi per neutralizzarli da parte delle forze armate statunitensi.

Per quanto riguarda il PGS, l’esigenza di contrastare i droni è qualcosa di precedente, ma ora è stata completamente convalidata dalla guerra in corso in Ucraina, che ha contribuito a far entrare nella coscienza comune i pericoli posti dai sistemi aerei senza equipaggio.
Nel complesso, a prescindere dal progetto che potrebbe essere scelto per il PGS, l’Esercito sembra puntare ad avere finalmente successo dove il “Punisher” ,il progetto precedente, complesso e costoso, ha fallito.

il “Punisher”, il progetto fallito