Le grandi città sotterranee dell’Anatolia, rifugio dalle persecuzioni religiose

Sotto le strade di alcune zone della Turchia, una rete di tunnel ospitava un tempo migliaia di abitanti in cerca di rifugio dagli invasori e dalle persecuzioni religiose.

Il Paese è noto per le sue città sotterranee, in particolare la grande Derinkuyu, che poteva ospitare oltre 20.000 persone. Sebbene non sia stato ancora completamente scavato, i dati attuali indicano che l’insediamento di 11 piani misura circa 2.000 metri quadrati, con un potenziale di oltre 5.000 metri quadrati ancora inesplorati. Ma da quest’estate, gli archeologi che stanno studiando un sito a circa 150 miglia a ovest dell’antico santuario sotterraneo ritengono di aver portato alla luce una delle città sotterranee più grandi e più avanzate finora realizzate.

Schema della città sotterranea di Derinkuyu

Secondo l’agenzia di stampa turca Anadolu, la rete di stanze e corridoi sotterranei, nota come Sarayini, si estende su una superficie di circa 215.000 metri quadrati.

Sotto l’attuale quartiere di Sarayonu, nell’area metropolitana turca di Konya, un labirinto di 30 camere è dotato di camini, magazzini, cantine e pozzi. Secondo quanto riferito, la rete a più livelli risale all’ottavo secolo.

Hasan Uğuz, archeologo del Museo di Konya che dirige gli scavi, ha dichiarato che le squadre che lavorano sul posto non si aspettavano che l’insediamento coprisse così tanto terreno. Oltre alle numerose stanze e sale, un passaggio particolarmente ampio è stato descritto come una “strada principale” sotterranea.

Le aree all’interno della struttura sono paragonate a palazzi per la loro natura confortevole e per l’alta qualità della vita che la rete era in grado di sostenere, ben lontana dalle caverne primitive che si potrebbero immaginare nelle discussioni sulle abitazioni sotterranee. Il carattere raffinato dello spazio gli è valso il nome di Sarayini, che in turco significa “palazzo”.

“Non pensavamo che potesse estendersi su un’area così vasta”, ha dichiarato Uğuz all’Agenzia Anadolu ad agosto. “Durante i sondaggi in superficie, gli anziani che vivono qui hanno detto di aver visitato questo luogo quando erano bambini e che si trattava di una città sotterranea molto grande”. Uğuz ritiene che i lavori di scavo di quest’anno abbiano fatto la differenza nel determinare quanto fosse davvero enorme la città sotterranea.

La vera profondità della città sotterranea non è ancora stata determinata. Nella struttura sono stati scoperti sistemi di ventilazione e camini, il che indica una qualità di vita relativamente alta per i residenti che cercavano rifugio temporaneo a Sarayini.

I lavori di scavo a Sarayini sono in corso da due anni. Molte delle antiche città sotterranee portate alla luce in Turchia sono state scoperte solo negli ultimi anni e la maggior parte non è stata esplorata a fondo. Studi preliminari hanno indicato che un complesso sotterraneo trovato nella regione turca di Neveshir potrebbe essere più grande sia di Derinkuyu che di Sarayini, anche se gli archeologi non hanno ancora un quadro completo del sito. Poiché le città sotterranee vicine a Sarayini distano tra i tre e i sette chilometri, sono in corso ricerche per stabilire se i complessi possano essere collegati tra loro.

Queste città tà erano i rifugi delle popolazioni durante i periodi di persecuzione religiosa che si sono alternati spesso in quest’area.