Le autorità bocciano l’accordo di Amazon con i fornitori di energia nucleare. La stabilità di rete più importate dei data center

L’autorità di regolamentazione energetica degli Stati Uniti ha respinto un accordo speciale che avrebbe permesso a un centro dati di Amazon.com Inc. di utilizzare la maggior parte dell’energia della centrale nucleare di Susquehanna.

La decisione della Federal Energy Regulatory Commission assesta un duro colpo agli sforzi delle grandi aziende tecnologiche di alimentare i loro centri dati affamati di energia con elettricità proveniente da generatori situati vicino alle loro strutture. I commissari hanno votato 2-1 contro la proposta che avrebbe aumentato la quantità di energia fornita a un centro dati di Amazon adiacente all’impianto nucleare Susquehanna di proprietà di Talen Energy Corp. Non sarà permesso vendere al data center di Amazon a prezzo maggiorato a scapito del servizio di rete. 

I commissari hanno affermato che il piano, che era un emendamento presentato dall’operatore di rete regionale per conto delle parti, non dimostrava adeguatamente perché il contratto speciale dovesse essere consentito dalle norme federali. Secondo i commissari, il piano creerebbe un precedente e le questioni dovrebbero essere esaminate con più attenzione. Il presidente della FERC Willie Phillips ha dissentito, affermando che il gestore della rete ha affrontato questioni di affidabilità e ha definito l’ordine “un passo indietro” sia per l’affidabilità dell’elettricità che per la sicurezza nazionale.

A marzo, Amazon Web Services ha pagato a Talen 650 milioni di dollari per un campus di data center da 960 megawatt adiacente alla centrale nucleare di Susquehanna, in Pennsylvania, e ha firmato un accordo a lungo termine per l’acquisto di energia dalla centrale.

Centrale nucleare di Susquehanna

A giugno, PJM Interconnection, che gestisce la rete elettrica degli Stati Uniti orientali, servendo più di 65 milioni di persone, ha chiesto l’approvazione dell’agenzia federale per aumentare la quantità di energia utilizzata in loco a 480 megawatt da 300 MW. I proprietari delle utility American Electric Power Co. e Exelon Corp. hanno presentato un reclamo per opporsi all’iniziativa, sostenendo che potrebbe minacciare l’affidabilità della rete e aumentare le tariffe dei clienti.

L’ordine federale di venerdì sera è arrivato a seguito di una conferenza tecnica della FERC durata un giorno sul tema, in cui si sono discussi i meriti e le sfide della co-locazione dei data center con le centrali elettriche esistenti, anche detta domanda “dietro il contatore”.

Phillips ha affermato che l’intelligenza artificiale e le tecnologie correlate rappresentano un’opportunità generazionale per la sicurezza nazionale e la crescita economica. I data center stanno guidando una crescita potenzialmente senza precedenti nell’utilizzo dell’elettricità negli Stati Uniti e la preoccupazione è che questi accordi permettano loro di scaricare i costi su altri consumatori. La sentenza di venerdì ostacola generatori come Vistra Corp., Constellation Energy Corp. e Talen, che hanno visto le loro azioni salire in parte grazie alla prospettiva di firmare altri accordi di vendita di energia ad un prezzo maggiorato con giganti tecnologici molto ricchi.

Il problema è semplice: la FERC non vuole che le grandi aziende energetiche si comprino le centrali nucleari esistenti, mettendo in crisi il sistem energetico per far funzionare i loro datacenter. Stranamente hanno pensato prima al pubblico, che alla ricca azienda.

Mentre PJM ha presentato la domanda per consentire l’accordo tra Amazon e Talen, l’operatore di rete ha avvertito che sta affrontando una potenziale carenza di fornitura di energia entro il 2030, ha detto Stu Bresler, vicepresidente esecutivo dei servizi di mercato e della strategia, in una dichiarazione per la riunione tecnica di venerdì. I grandi consumatori situati presso le centrali elettriche possono creare problemi di affidabilità e ostacolare una corretta pianificazione. La PJM, che serve oltre 65 milioni di persone da Washington DC all’Illinois, ha ricevuto richieste da parte di sviluppatori per co-localizzare 8,5 gigawatt di grande carico in punti della rete che servono centrali elettriche esistenti.

“Se i carichi co-locati dietro il contatore si integrano più velocemente di quanto sia possibile pianificare in modo affidabile, il settore dovrebbe rendersi conto dei potenziali rischi futuri per l’affidabilità del sistema”, ha affermato Bresler nella dichiarazione.