La tensione fra le due Coree potrebbe essere il prossimo punto d’innesco mondiale

Le tensioni tra la Corea del Nord e la Corea del Sud sono aumentate in vista delle elezioni del mese prossimo negli Stati Uniti, mettendo in guardia dal rischio di diventare il “punto di infiammabilità più pericoloso” nella rivalità tra Stati Uniti e Cina.

Non è chiaro quale sarà l’impatto del risultato elettorale sulla penisola coreana, ma secondo gli osservatori la Cina potrebbe avere poco da guadagnare dalla situazione, soprattutto se Donald Trump tornerà alla Casa Bianca.

Alcuni analisti cinesi hanno sostenuto che Pechino dovrebbe essere in stato di massima allerta, poiché l’escalation di tensioni del leader nordcoreano Kim Jong-un mira almeno in parte a costringere la nuova amministrazione statunitense ad abbandonare le speranze di denuclearizzazione della penisola e a spostare l’attenzione sul controllo degli armamenti.

Hanno inoltre affermato che se il Nord riuscisse a trovare un accordo con Trump che accetti il suo status di potenza nucleare, ciò potrebbe avvenire a spese di Pechino, indebolendo la sua posizione nella regione.

Incoraggiato da legami sempre più stretti con la Russia, Kim ha accelerato il suo programma di armi nucleari, ha abbandonato l’obiettivo pluridecennale del suo Paese di riunificazione della Corea e ha dichiarato Seul come “principale Stato ostile e invariabile nemico principale”.
Il Nord è stato anche accusato da Kiev e Seul di aver inviato oltre 10 mila militari– tra cui 1.500 forze speciali che si sarebbero addestrate nella Russia orientale – per combattere in Ucraina.  La Corea del Nord ha smentito, e Mosca non ha confermato.

Dopo aver inviato migliaia di palloncini pieni di rifiuti in Corea del Sud da giugno, questo mese Pyongyang ha ulteriormente innalzato la sua retorica ostile nei confronti di Seoul, affermando che i suoi militari erano “pronti ad aprire il fuoco” per presunte incursioni di droni, e ha distrutto ogni via di comunicazione terrestre con il Sud a rendere plastica la rottura dell’unità.

Zona demilitarizzataapertura,

Funzionari americani e sudcoreani hanno ripetutamente messo in guardia da provocazioni nordcoreane mirate alle elezioni statunitensi e il presidente del Sud Yoon Suk-yeol ha recentemente avvertito che Pyongyang potrebbe condurre un test nucleare o un lancio di un missile balistico intercontinentale per attirare l’attenzione di Washington.

“Secondo Shi Yinhong, professore di affari internazionali presso la Renmin University of China di Pechino, la penisola coreana è senza dubbio il punto più pericoloso delle relazioni tra Stati Uniti e Cina.

Oltre all’accelerazione della corsa agli armamenti tra la Cina e gli Stati Uniti e i suoi principali alleati regionali, in particolare il Giappone e la Corea del Sud, Shi ha sottolineato diversi altri pericoli, tra cui l’arsenale nucleare in espansione di Kim, le voci che soffre di problemi di salute e la segretezza che circonda il processo di successione.

Mentre la Corea del Nord è alla disperata ricerca di un alleggerimento delle sanzioni e di un riconoscimento internazionale, Shi ha detto che ci sono poche speranze che Pyongyang rinunci alle sue armi nucleari.
“Con i missili nucleari a disposizione, Kim ha intensificato le minacce contro la Corea del Sud e il Giappone, sia a livello retorico che, in misura minore, con azioni reali di minore intensità”, L’esperot ha anche detto che c’è il timore che se la sua salute sta davvero cedendo, si teme “che possa rischiare tutto”.

Un veterano osservatore cinese degli affari coreani, parlando a condizione di anonimato, ha detto che la situazione, in particolare il comportamento sempre più sconsiderato di Kim, è profondamente preoccupante.

“La Corea del Nord è diventata sempre più arrogante e aggressiva, il che sottolinea la convinzione di Kim che, grazie al rafforzamento delle capacità nucleari, il suo Paese ha acquisito un vantaggio sugli Stati Uniti e sulla Corea del Sud in particolare. Nessuno oserà provocarlo”, ha affermato.

Ma allo stesso tempo, tale atteggiamento offensivo ha anche messo a nudo la radicata ansia e insicurezza di Kim”.

L’aggressività nord coreana incentivata dalla Russia

Kim sembra ulteriormente incoraggiato da un patto militare che ha firmato in occasione della visita del presidente russo Vladimir Putin a Pyongyang a giugno e che, secondo quanto riferito, si è impegnato ad aiutare il regime isolato con cibo ed energia.

“Dopo le guerre in Ucraina e in Medio Oriente, l’Asia orientale potrebbe diventare il prossimo campo di battaglia nei prossimi anni. Sono molto preoccupato che il mondo esterno non abbia colto appieno la complessità della situazione, che sta per trasformarsi nella rivalità probabilmente più critica e pericolosa dalla Seconda Guerra Mondiale”, ha dichiarato l’esperto di relazioni internazionali.

Ha affermato che, con la guerra in Ucraina in corso, la Russia potrebbe aver giocato un ruolo negli ultimi combattimenti in Medio Oriente tra Israele, Iran e i proxy della Repubblica islamica come Hamas e Hezbollah.

Misille nordcoreano

Ora che le cose non sembrano andare bene in Medio Oriente, è probabile che Putin sia interessato ad aprire un terzo campo di battaglia in Asia orientale, nel tentativo di distrarre ulteriormente gli Stati Uniti e i loro alleati, ha detto l’analista.

“Non so se la Corea del Nord si renda conto che sta inavvertitamente diventando l’ultima risorsa per Putin. Penso che ci siano buone possibilità che, quando la situazione in Medio Oriente diventerà insostenibile, Putin possa ad un certo punto aprire un nuovo fronte in Asia orientale istigando Kim Jong-un a creare problemi”, ha aggiunto.
“Le tensioni nella penisola coreana potrebbero degenerare in un conflitto armato, con le grandi potenze che cercheranno di sfruttare gli attriti intercoreani per combattere una guerra per procura”.

Secondo alcuni analisti, l’incertezza sulla corsa alla Casa Bianca ha ulteriormente esacerbato le tensioni nella penisola coreana.
Secondo Seong-hyon Lee, studioso sudcoreano in visita al Centro per l’Asia dell’Università di Harvard, Kamala Harris seguirà probabilmente l’approccio duro del Presidente Joe Biden, volto a frenare le ambizioni nucleari della Corea del Nord attraverso l’applicazione delle sanzioni.

Ad agosto il Partito Democratico ha rimosso l’espressione “denuclearizzazione della Corea del Nord” dalla sua piattaforma per il 2024, in quello che alcuni osservatori ritengono uno spostamento dell’attenzione verso la riduzione degli armamenti nucleari.

Lee ha però affermato che un’amministrazione Harris “sosterrà l’obiettivo della completa denuclearizzazione come obiettivo a lungo termine”, “manterrà una forte posizione di deterrenza” e cercherà di rafforzare l’alleanza militare a tre con la Corea del Sud e il Giappone.

Incontro Trump Kim Jong-un 2018

Al contrario, Trump ha chiarito che, in caso di vittoria, vuole tagliare gli aiuti all’Ucraina, migliorare le relazioni con Putin, rinnovare la diplomazia personale con Kim e concentrarsi sugli accordi di controllo degli armamenti o sul congelamento del programma nucleare nordcoreano piuttosto che perseguire la completa denuclearizzazione.

Durante il suo mandato, Trump ha incontrato Kim tre volte di persona: a Singapore nel giugno 2018, ad Hanoi nel febbraio 2019 e poi nella zona demilitarizzata tra Corea del Nord e Corea del Sud nel giugno dello stesso anno.

La Cina avverte dell’escalation delle tensioni nella penisola coreana dopo che il Nord ha fatto esplodere le strade che portano al Sud

Oltre a offrire un alleggerimento delle sanzioni e un ridimensionamento delle esercitazioni militari tra Stati Uniti e Corea del Sud, una vittoria di Trump potrebbe anche portare a “una riduzione della presenza militare statunitense in Corea del Sud, indebolendo l’alleanza tra Stati Uniti e Corea del Sud e i legami trilaterali con il Giappone”, consentendo una maggiore influenza della Cina nerlla regione, oppure, molto più semplicemente, una nuova fase di distensione nell’area.

“Con Trump, Kim probabilmente si impegnerà in una diplomazia teatrale, ma la sua esperienza con il vertice di Hanoi del 2019 lo ha reso cauto nell’aspettarsi una svolta”, ha detto Lee.

Incontro Xi Putin

Inoltre, ha aggiunto, Kim è pienamente consapevole che “nonostante l’offensiva personale di Trump, i suoi consiglieri sono prevalentemente falchi nei confronti della Corea del Nord ed è improbabile che adottino una posizione più morbida”.

“A prescindere da chi vincerà, Kim Jong-un dovrebbe continuare a portare avanti i suoi programmi nucleari e missilistici, rafforzando al contempo i legami con Russia e Cina per contrastare le pressioni degli Stati Uniti”, ha aggiunto. “In ultima analisi, il comportamento della Corea del Nord sarà influenzato dal più ampio panorama geopolitico plasmato dalla rivalità in corso tra Stati Uniti e Cina e dalla portata delle esercitazioni militari tra Stati Uniti e Corea del Sud”. Anzi grazie ai rapporti con la Cina, in questa fase, la Corea del Nord ha meno bisogni di avere buoni rapporti con gli USA rispetto alla precedente amministrazione Trump, in quanto la Russia è ben disposta a fornire l’assistenza alimentare ed energetica di base necessaria.

Jaewoo Choo, professore di studi sulla Cina presso la Kyung Hee University, ha anche affermato  che non è ancora chiaro quale candidato Kim potrebbe preferire.

Questo nonostante l’anno scorso la Casa Bianca ha preso brevemente in considerazione la possibilità di alleggerire le sanzioni economiche in cambio della denuclearizzazione di Pyongyang, ma questo “è inconcepibile ora che la Corea del Nord è già stata riconosciuta come potenza nucleare de facto almeno da Cina e Russia”.

Choo ha espresso preoccupazione per il crescente allineamento di sicurezza tra Cina, Corea del Nord e Russia, oltre alla partnership “senza limiti” di Pechino con Mosca.

“Con la Corea del Nord e la Russia che quest’anno hanno ripristinato il loro trattato di alleanza, i legami di alleanza tra le tre nazioni sono stati indirettamente collegati”, ha detto.

Choo ritiene inoltre che le recenti notizie che suggeriscono una profonda spaccatura tra la Cina e la Corea del Nord – basate sulla mancanza di incontri al vertice o di grandi celebrazioni per celebrare il 75° anniversario della creazione di legami formali – siano state esagerate.
“Tali interpretazioni richiedono cautela se considerate dal punto di vista storico”, ha detto, notando che la visita di alto profilo di Putin a giugno ha dato adito a speculazioni su una flessione dei legami tra Pechino e Pyongyang.

Ha sottolineato che mentre Putin è l’unico leader russo ad aver visitato Pyongyang in oltre 70 anni, ci sono stati cinque incontri tra i leader di Cina e Corea del Nord tra il 2018 e il 2019.

Relazioni fra Cina e Corea del Nord più strette prima della votazione, ma questo sta portando a un riequilibrio nella regione

Solitamente vi è un avvicinamento fra Cina e Corea del Nord prima delle votazioni statunitensi, perché PyongYang cerca rassicurazioni sulla propria posizione qualsiasi sia il risultato delle elezioni presidenziali. Quest’anno questo processo è stato ancora più accentualo, anche per il vertice dei BRICS di Kazan e per il  progressivo avvicinamento fra Russia e Cina che rende la collaborazione a tre ancora più stretta.

Però in politica, come nella fisica, ogni azione comporta una reazione, e questa sta prendendo forna nel maggior interesse della Corea del Sud nel  conflitto ucraino e in una collaborazione militare con gli stati vicini amici. Anche se l’elezione di Trump venisse a comportare un minor coinvolgimento diretto statunitense nella penisola, avremmo comunque un riavvicinamento fra Giappone e Corea del Sud, rpesumibilmente con l’assistenza indiretta degli USA.