L’Acciaio cinese si avvia alla decadenza?

Le aziende produttrici di acciaio cinesi  dichiarano di essere prossime alla bancarotta, lamentandosi tutti i giorni delle condizioni estremamente dure del mercato cinese.
Ogni giorno che passa, l’economia cinese si indebolisce. E nonostante la spesa infrastrutturale dell’ultimo minuto da parte del governo, potrebbe non raggiungere l’obiettivo di crescita economica reale del 5,5%.

L’industria siderurgica cinese e le aziende che la riforniscono di materie prime, come il minerale di ferro, si trovano ora di fronte a un futuro cupo. Nella seconda metà dell’anno, la redditività dell’industria siderurgica è già scesa in modo massiccio. Infatti, meno del 20% delle aziende ha annunciato un profitto a luglio. Se si confronta con l’80% che godeva di redditività prima di marzo, è facile capire le prospettive negative. Nelle previsioni pubblicate di recente, solo circa cinque delle 25 società siderurgiche nazionali quotate in borsa hanno stimato un aumento dei profitti per la prima metà dell’anno.

La Cina non è solo uno dei maggiori produttori di acciaio al mondo, ma anche il suo più grande consumatore. Ha conquistato il titolo di maggior produttore di acciaio nel 1996, ma la produzione ha raggiunto il record di 1,07 miliardi di tonnellate nel 2020. Nonostante questi numeri impressionanti, le aziende nazionali rappresentano circa il 95% del consumo di acciaio cinese. Senza di loro, l’acciaio non ha alcun posto dove andare.

Attualmente, la capacità produttiva cinese di acciaio è di 1,2 miliardi di tonnellate all’anno, mentre il consumo annuale si aggira intorno a 1 miliardo di tonnellate. Tuttavia, la mancanza di interesse da parte degli sviluppatori immobiliari dopo la crisi immobiliare ha causato la chiusura di molti progetti, riducendo l’assorbimento di acciaio. Dopotutto, il settore immobiliare e quello automobilistico sono tra i maggiori consumatori di acciaio del Paese. Nel frattempo, circa il 29% delle società immobiliari cinesi dichiara di essere vicino al fallimento.

Quando il più grande gruppo siderurgico del mondo, il China Baowu Steel Group, ha lanciato un avvertimento durante una riunione interna sulle “grandi sfide” poste dal crollo delle vendite, dal calo dei prezzi e dalla diminuzione della redditività, ha sollevato molti segnali di allarme. I funzionari pubblici cinesi cercano di trovare soluzioni, l’uno dopo l’altro.

Oltre allo stimolo fiscale, il governo ha anche creato un China Mineral Resources Group di proprietà statale da 3 miliardi di dollari (20 miliardi di yuan). L’obiettivo era quello di conquistare una posizione di contrattazione nel mercato mondiale della produzione di acciaio. Questo mercato rimane dominato da quattro giganti minerari: Rio Tinto Group, BHP Group, Fortescue Metals Group e Vale.

Il 2022 è quindi la fine dell’acciaio cinese, o almeno della sua crescita apparentemente perfetta e perpetua? Secondo una parte importante degli analisti, la risposta è “sì”. Questi uomini e donne ritengono che la domanda cinese di acciaio abbia raggiunto il picco massimo e che tutto ciò che rimane sia una lenta spirale discendente.

Intanto il Politburo cinese cerca di individuare delle soluzioni alla crisi, ma non è per niente scontato che le trovi.