La svolta anti gas serra rischia di far chiudere 300 mila pozzi di gas e petrolio USA a favore di poche multinazionali

I piccoli produttori di petrolio e di gas degli Stati Uniti, dal Texas al Wyoming, temono che la nuova norma federale volta a ridurre le emissioni di metano del settore possa costringerli a chiudere i pozzi e a farli fallire.  Al contrario questa legislazione è stata benvenuta dalle grandi multinazionali che sperano di prendere così il completo controllo del settore negli USA. 

All’inizio di questo mese, l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) ha annunciato una norma definitiva che ridurrà drasticamente il metano e altri inquinanti atmosferici nocivi provenienti dall’industria del petrolio e del gas naturale, anche da centinaia di migliaia di fonti esistenti a livello nazionale, e promuoverà l’uso di tecnologie di rilevamento del metano.
Secondo l’EPA, le operazioni di estrazione del petrolio e del gas naturale sono la più grande fonte industriale del “super-inquinante” metano, e la norma ridurrebbe le emissioni di metano di quasi l’80% rispetto alle operazioni future senza la norma.

Le organizzazioni ambientaliste e le multinazionali come la BP hanno accolto con favore la finalizzazione della norma.

“La BP accoglie con favore la finalizzazione di una forte norma federale sul metano per le fonti nuove, modificate e – per la prima volta – esistenti e si congratula con l’Amministrazione per questa importante pietra miliare”, ha dichiarato la supermaggioranza britannica.

Ma molte associazioni di produttori di petrolio in America, pur riconoscendo la necessità e gli obiettivi di riduzione delle emissioni, sono diffidenti sui costi che la nuova norma comporterebbe per l’azienda. Alcuni considerano la norma federale sul metano come un’altra “tassa” sull’industria del petrolio e del gas in un momento in cui la produzione interna di petrolio e gas è più importante che mai per ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dalle importazioni di petrolio da Paesi più inquinanti e meno democratici, per usare un eufemismo e dove queste norme

Rispettare la norma costa troppo

Il nuovo regolamento, che dovrebbe entrare in vigore tra cinque anni, richiederà, tra l’altro, un monitoraggio completo delle perdite di metano dai pozzi e dalle stazioni di compressione.

Secondo gli operatori e le associazioni del settore, per i piccoli produttori dei cosiddetti pozzi marginali il costo della conformità e dell’installazione delle tecnologie di monitoraggio sarebbe troppo elevato da sostenere e porterebbe al loro abbandono.

Ad esempio, la Chisholm Petroleum, con sede in Texas, potrebbe chiudere con l’entrata in vigore del regolamento.

“Sarà la campana a morto per gli operatori del settore che hanno le mie dimensioni”, ha dichiarato Cactus Schroeder, proprietario della Chisholm Petroleum, a James Osborne dello Houston Chronicle.

“La realtà è che io sono alla fine della mia carriera e se questo accadrà molte delle mie proprietà più piccole non potranno sostenere i costi per adeguarsi a queste regole”, ha detto Schroeder.

Mentre le grandi aziende non avranno difficoltà ad adeguarsi, e hanno collaborato con l’EPA alla stesura della norma, i piccoli operatori che gestiscono pozzi vecchi e di piccole dimensioni sarebbero i più penalizzati, secondo Ramanan Krishnamoorti, professore di ingegneria petrolifera presso l’Università di Houston.

“La sfida sarà per i vecchi pozzi storici, quelli di piccole e medie dimensioni. Per quelle aziende, sarà un problema”, ha dichiarato Krishnamoorti allo Houston Chronicle.
Opposizione dell’industria e degli Stati

Alcune associazioni industriali e alcuni Stati produttori di petrolio hanno criticato la nuova norma federale sul metano, affermando che graverebbe sui produttori e porterebbe alla perdita di posti di lavoro.

L’Independent Petroleum Association of America (IPAA) ha dichiarato: “I nuovi requisiti per le fonti imporranno nuovi complicati requisiti, e si stima che i requisiti per le fonti esistenti proposti per il 2022 porteranno alla chiusura di 300.000 dei 750.000 pozzi a bassa produzione della nazione, pozzi che sono essenziali per la produzione di energia del nostro Paese”.

L’Energy Workforce and Technology Council ritiene che “la norma finale servirà come una nuova tassa sulla produzione energetica americana in un momento in cui questo settore non potrebbe essere più vitale”, ha dichiarato il presidente Tim Tarpley.

“L’applicazione di una nuova tassa sull’industria del petrolio e del gas avrà un impatto diretto sulla capacità degli americani di procurarsi l’energia per soddisfare le esigenze quotidiane, aumentando il costo dei prezzi del petrolio e del gas naturale e diminuendo la sicurezza energetica nazionale“.

Kathleen Sgamma, presidente della Western Energy Alliance, con sede in Colorado, ha dichiarato che la norma prende di mira “le piccole imprese che non sono in grado di assorbire i costi normativi relativamente enormi di questa norma e saranno messe fuori mercato”.

Il cosiddetto programma per i super-emettitori, contenuto nella norma, mina il ruolo legittimo degli Stati, deputa gli attivisti non responsabili e “è maturo per essere contestato in tribunale”, ha affermato Sgamma.

“L’EPA è disposta a mettere a rischio il 10% della produzione petrolifera degli Stati Uniti in un periodo di prezzi elevati dell’energia e di restrizioni dell’offerta da parte dell’OPEC, assicurando così che gli Stati Uniti invieranno miliardi di dollari all’estero per compensare la perdita di energia“, ha aggiunto Sgamma.

Il governatore del Wyoming, Mark Gordon, ha dichiarato che “l’EPA aggiunge un pesante strato federale con benefici ambientali marginali rispetto all’aumento dei costi”.

“I costi aggiuntivi di attuazione saranno scaricati sui consumatori, sia all’interno che all’esterno del Wyoming. Washington sta cercando di risolvere un problema che è già stato affrontato”.

L’industria del Wyoming teme che le 300 aziende petrolifere e del gas più piccole vengano messe fuori mercato. Moltissimo, per uno stato con poco più di 500 mila abitanti.

Nel Nord Dakota, dove si trova il bacino di Bakken e parte del bacino di Williston, il North Dakota Petroleum Council “nutre notevoli preoccupazioni in merito alle nuove norme sulle emissioni di metano”, in particolare per quanto riguarda l’introduzione del monitoraggio “da parte di terzi”, ha dichiarato in risposta alla norma.

“Le piccole e medie imprese dovranno probabilmente affrontare sfide finanziarie e operative significative in base alle nuove norme”, ha dichiarato l’NDPC, esprimendo il timore che i piccoli operatori possano finire per essere consolidati in aziende più grandi a causa delle pressioni normative ed economiche.

Secondo l’NDPC, un’ondata di consolidamento nell’industria del petrolio e del gas potrebbe portare a una riduzione della concorrenza e a uno spostamento del panorama del settore.

“Queste regole non riguardano solo gli operatori, ma potrebbero anche avere implicazioni economiche più ampie a lungo termine, compreso l’impatto sulle economie locali e sui mercati del lavoro della regione”.

Ovviamente i veri beneficiari di questa normativa sarebbero le grandi aziende multinazionali che eliminerebbero i piccoli produttori USA, ma non le loro produzioni mondiali, godendo di un aumento del prezzo negli USA che potrebbero soddisfare con produzioni dove le normative EPA non si applicano. Un modo per raddoppiare i vantaggi derivandi da questa normativa.