La Svezia valuta se togliere il divieto di aprire miniere di uranio: ce n’è una già pronta

Il Ministro svedese per il Clima e l’Ambiente Romina Pourmokhtari ha annunciato l’avvio di un’indagine per abolire il divieto di estrazione dell’uranio. La mossa è stata accolta con favore dall’australiana Aura Energy, che spera di estrarre l’uranio come sottoprodotto dal progetto polimetallico Häggån, di sua proprietà al 100% e situato in Svezia. 

Il 16 maggio 2018, il Parlamento svedese ha approvato un emendamento al Codice Ambientale che vieta l’esplorazione e l’estrazione di uranio nel Paese. A partire dal 1° agosto dello stesso anno, non sono stati rilasciati permessi per l’esplorazione o l’estrazione dell’uranio per le richieste presentate a partire da quella data.

Attualmente non esistono miniere di uranio in Svezia, che ha sei reattori nucleari che forniscono circa un terzo dell’energia elettrica nazionale. La Svezia importa la maggior parte del suo combustibile nucleare, compresi tutti i servizi di arricchimento.

L’indagine – che sarà condotta dal Ministero del Clima e delle Imprese – determinerà quali modifiche alle norme sono necessarie per consentire e chiarire le condizioni di estrazione dell’uranio. Inoltre, analizzerà se il requisito per la revisione dell’ammissibilità da parte del governo debba essere limitato per coprire l’estrazione dell’uranio solo quando si tratta di un’attività nucleare.

Il ministero ha dichiarato che lo scopo dell’indagine è “rimuovere un divieto che non è necessario”. “L’estrazione dell’uranio deve essere gestita allo stesso modo dell’estrazione di altri metalli, dove la valutazione ambientale determina le condizioni in cui può essere autorizzata”, ha dichiarato. “L’uranio si trova spesso insieme ad altri metalli e oggi deve essere smistato e gestito come un rifiuto”.

“Se l’Unione Europea vuole diventare il primo continente neutrale dal punto di vista climatico, è necessario garantire l’accesso a metalli e minerali sostenibili”, ha dichiarato Pourmokhtari. “Dobbiamo utilizzare l’uranio che abbiamo, invece di smistarlo e considerarlo un rifiuto, come avviene ora, a causa dell’attuale divieto di estrazione dell’uranio”.

Il Ministero del Clima e dell’Impresa ha sottolineato che più di un quarto delle risorse di uranio conosciute in Europa si trova nel sottosuolo svedese. “Oggi non è possibile concedere né un permesso di esplorazione, né una concessione di lavorazione, né un permesso ambientale per l’uranio. In futuro l’estrazione dell’uranio dovrà essere verificata in base alla legislazione ambientale vigente, il che significa che l’attuale divieto di estrazione dell’uranio deve essere rimosso”.

L’esito dell’indagine dovrà essere comunicato entro il 15 maggio; a quel punto il governo potrà decidere di presentare al Parlamento una proposta legislativa per eliminare il divieto di estrazione dell’uranio.

Attualmente la Svezia utilizza 1100 tonnellate  di U3O8 all’anno nelle sue tre centrali nucleari e si è impegnata a costruire altri due reattori nucleari entro il 2035.

Aura accoglie positivamente l’indagine del governo

Nel 2019, Aura Energy ha presentato una richiesta di risarcimento al governo svedese per le perdite finanziarie derivanti dal divieto di esplorazione ed estrazione dell’uranio, introdotto l’anno precedente. L’azienda aveva previsto di estrarre l’uranio come sottoprodotto dal progetto polimetallico Häggån, di sua proprietà al 100% in Svezia.

Häggån, precedentemente noto come Storsjon, si trova nel comune di Berg nella contea di Jämtland e fa parte di un grande giacimento di uranio nella Svezia centrale. Attualmente il giacimento è struttato per il vanadio  e per altre terre rare usate nelle batterie o, per una gran patte, è un’area boschiva e piuttsto selvaggia

Secondo i dati pubblicati a metà 2012, le risorse stimate a Häggån ammontano a 400 mial tonnellate di  U3O8 (307.718 tU), rendendo il progetto svedese la seconda più grande risorsa di uranio non sviluppata al mondo, afferma Aura. L’uranio si trova insieme a molibdeno, vanadio e zinco in scisti neri e Aura ha riportato rendimenti fino all’85% di uranio dai test di lisciviazione biologica.

Nel febbraio 2013, Aura aveva annunciato di aver accettato Areva Mines come partner strategico del progetto e di aver stipulato un accordo di cooperazione vincolante, ma Areva si è poi tirata indietro.

La società intende richiedere la concessione di lavorazione per Häggån K1 nel corso del 2024 all’Ispettorato minerario svedese. Una concessione di lavorazione svedese (permesso di sfruttamento) è valida per 25 anni.