La Russia sta scavando tunnel per i test nucleari nell’Artico, probabilmente per testare il missile nucleare Burevestnik.

Secondo le recenti immagini satellitari analizzate da un think tank giapponese,  La Russia sta  preparando dei tunnel nel sito di test nucleari settentrionale nel nord del Paese. 

Questi sviluppi, osservati nel settembre 2024, hanno scatenato speculazioni su potenziali test nucleari e sullo sviluppo di sistemi di armi avanzati, in particolare il missile da crociera a propulsione nucleare Burevestnik.

Nel suo ultimo rapporto, il Research Center for Advanced Science and Technology’s Open Laboratory for Emergence Strategies (ROLES) dell’Università di Tokyo, pubblicato il 18 settembre 2024, basato su immagini satellitari, ha rivelato significative attività di costruzione presso il sito di test nucleari settentrionale della Russia a Novaya Zemlya.

Il centro ha monitorato da vicino le attività della Russia su Novaya Zemlya attraverso le immagini satellitari per molto tempo.

Il sito di test nucleari della Russia

Durante l’estate, ROLES ha osservato per la prima volta che il terreno veniva rimosso dai tunnel dei test nucleari. Sono stati notati ulteriori movimenti di terreno anche dopo l’estate.

Novaya Zemlya tunnelper test nucleari

Le recenti attività a Novaya Zemlya hanno portato a speculazioni sulle intenzioni della Russia riguardo ai test nucleari e allo sviluppo di armi. Diversi fattori contribuiscono a queste preoccupazioni.

L’anno scorso, Mikhail Kovalchuk, un importante scienziato russo e presidente dell’Istituto Kurchatov, considerato uno stretto consigliere del Presidente Putin e spesso definito come uno dei suoi “cassieri”, ha sostenuto la ripresa dei test nucleari a Novaya Zemlya in un’intervista con l’agenzia di stampa statale Ria Novosti.

“È sufficiente effettuare i test a Novaya Zemlya almeno una volta. È la cosa giusta da fare. Questo costringerebbe l’Occidente a negoziare con la Russia”, ha affermato.

Movimenti terra presso i tunnel

Cosa rivelano le immagini satellitari 

Nel settembre 2023, il più grande giornale norvegese, Aftenposten, ha confrontato le immagini satellitari del 2021 e del 2023, notando la comparsa di numerosi nuovi edifici e strutture nell’area.

Per tutto il mese di settembre, il think tank ROLES ha riportato diverse osservazioni basate su immagini satellitari pubblicate di recente.

Un’immagine, datata circa una settimana fa, mostrava una nave da trasporto ancorata a Matotškin Šari, situata al centro dell’isola principale, il 10 settembre.

Il giorno successivo (11 settembre), due aerei da trasporto Il-76 dell’azienda di energia nucleare Rosatom sono stati avvistati all’aeroporto.

Aerei Rosatom nell’aeroporto di Novaya Zemlya

In particolare, le immagini satellitari di settembre hanno rivelato una significativa rimozione del suolo, suggerendo che potrebbero essere in corso ampi lavori sotterranei all’interno dei tunnel, potenzialmente collegati agli scavi di superficie nell’area circostante.

Inoltre, le immagini hanno confermato la costruzione su larga scala a Novaya Zemlya, insieme all’arrivo di navi da trasporto sostanziali e di aerei Rosatom.

Sebbene il think tank ROLES sottolinei di non poter valutare se queste attività di costruzione siano collegate agli esperimenti nucleari in corso in Russia, ciò indica che a Novaya Zemlya si sta preparando qualcosa di significativo, che merita grande attenzione.

Chernobyl volante: Il missile Burevestnik

Molti analisti ritengono che i lavori di costruzione a Novaya Zemlya siano legati ai test del Burevestnik, un missile da crociera russo a bassa quota, a propulsione nucleare e con armamento nucleare.

Le informazioni disponibili pubblicamente indicano che il missile viene lanciato utilizzando un motore a razzo standard, dopodiché un piccolo reattore nucleare viene attivato in volo, consentendogli di coprire distanze significative, con un’autonomia quasi illimitata. Questo principio operativo ha fatto guadagnare al Burevestnik il soprannome di “Chernobyl volante”.

Uno screenshot mostra i test del missile da crociera a propulsione nucleare Burevestnik, tratto da un video del Ministero della Difesa russo pubblicato nel 2018. Ministero della Difesa russo

Il missile è stato sottoposto a molteplici test, con risultati per lo più sfavorevoli. Nel 2019, un test vicino ad Arkhangelsk è andato storto, causando almeno cinque vittime e richiedendo l’evacuazione del vicino villaggio di Sopka. La Russia non ha riconosciuto il fallimento del test, lasciando poco chiari i dettagli dell’incidente.

Tuttavia, come riportato da The Diplomat, un test da Novaya Zemlya nel 2017 è stato considerato parzialmente riuscito da fonti dell’intelligence statunitense. La “Chernobyl volante” è riuscita a rimanere in volo per circa due minuti prima che il missime precipitasse in mare e fosse poi recuperato.

Il problema è semplice: creare un motore  per un missile cruise, quindi relativamente picccolo, che sia anche sicuro da stoccare, non è facile. Negli anni cinquanta e sessanta vi provarono anche gli americani. Solo il progetto NERVA giunse a un motore testato funzionante di grande potenza, ma venne interrotto. Un motivo ci sarà stato.

Inoltre un missile alimentato da un reattore nucleare è, per sua natura, l’ultima ratio della gerra nucleare, per i rischi che comporta perfino per chi lo lancia. Francamente, tranen che non si voglia lanciare un missile verso Marte o la Luna, un missile con 20 mila km di autonomia è più che sufficiente per il pianeta Terra.

Storia dei test nucleari a Novaya Zemlya

Ufficialmente, l’Unione Sovietica e la Russia non hanno condotto alcun test nucleare dal 1990. Dei due principali siti di test nucleari istituiti dall’Unione Sovietica, Semipalatinsk è stato chiuso poco prima del crollo sovietico e successivamente è uscito dalla giurisdizione russa a causa dell’indipendenza del Kazakistan.

Invece, il sito di test nucleari di Novaya Zemlya rimane sotto il controllo del Ministero della Difesa russo. Questo sito è stato utilizzato per test subcritici per verificare l’affidabilità delle testate nucleari, tra gli altri scopi.

I primi test a Novaya Zemlya sono stati condotti negli anni Cinquanta. Tuttavia, un incidente significativo si è verificato nel 1987, quando l’esplosione di un test nel tunnel Matotškin Šari si è rivelata catastroficamente sbagliata, con il crollo dei pozzi del tunnel e il rilascio di una nube radioattiva nell’atmosfera. L’ultimo test nucleare della Russia a Novaya Zemlya ebbe luogo nel 1990.

Nel 2019, il governo degli Stati Uniti ha suggerito che potrebbero essere in corso alcuni esperimenti legati al nucleare. Si ritiene che Novaya Zemlya sia la ‘casa dei test’ del missile da crociera a propulsione nucleare Burevestnik.

In Finlandia, il Dipartimento di Sismologia ha rilevato l’esplosione e la Norvegia ha riportato informazioni sul rilascio radioattivo. Secondo Yle, il Centro di Protezione dalle Radiazioni ha raccolto campioni da aziende lattiero-casearie in Lapponia settimane dopo l’incidente, trovando iodio radioattivo-

Enigma artico

Le recenti osservazioni a Novaya Zemlya segnalano uno sviluppo potenzialmente significativo nelle capacità nucleari e nei programmi di test della Russia. Tuttavia, i ricercatori di ROLES non sono stati in grado di determinare se i movimenti di terra osservati sono legati esclusivamente alla costruzione di tunnel o se coinvolgono anche attività di costruzione in superficie.

Anche se la natura esatta delle attività rimane poco chiara, la combinazione di lavori di costruzione, aumento dei trasporti e contesto storico suggerisce i preparativi per operazioni significative, rendendo la possibilità di test missilistici nucleari una considerazione fattibile.

Le attività a Novaya Zemlya hanno sollevato preoccupazioni tra gli osservatori internazionali e i Paesi vicini.

Gli incidenti precedenti, come l’esplosione del 2019, hanno dimostrato i rischi potenziali associati alle attività nucleari della Russia. Il rilevamento di materiali radioattivi nei Paesi vicini a seguito di tali incidenti sottolinea l’impatto regionale di questi test.