La rivoluzione Green ha un enorme problema di inquinamento ambientale

Le energie rinnovabili sono sempre più diffuse in nome della salvezza dell’ambiente e del pianeta, ma questa avanzata non è senza ricadute, ironicamente, proprio per la sostenibilità.

Il problema è collegato proprio alle strutture utilizzate per l’ottenimento di queste energie, come le turbine eoliche e i pannelli solari.  Questi prodotti contengono molti materiali che rappresentano un pericolo significativo per l’ambiente, tra cui metalli tossici, petrolio e fibra di vetro.

Secondo le parole dell’amministratore dell’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) Andrew Wheeler, “senza una strategia per la gestione del loro fine vita, le cosiddette tecnologie verdi come i pannelli solari, le batterie dei veicoli elettrici e i mulini a vento finiranno per imporre al nostro pianeta e alla nostra economia gli stessi oneri indesiderati delle materie prime tradizionali”.

L’attenzione alla rapida crescita ha oscurato la necessità di pianificare adeguatamente i problemi legati alla produzione di rifiuti a valle. Mentre alcuni critici e ambientalisti hanno cercato di richiamare l’attenzione su questo problema per anni, l’interesse reale è andato avanti e indietro senza prendere piede. Attualmente, anche per la crisi energetica

In realtà, il problema sta crescendo insieme all’industria delle energie rinnovabili. Se da un lato si riconosce sempre di più che programmi robusti di riciclaggio e gestione dei rifiuti saranno una parte necessaria di un’industria delle energie rinnovabili sicura, efficace e rispettosa dell’ambiente, dall’altro non si è investito abbastanza e non si è prestata sufficiente attenzione a risolvere il problema. Attualmente, quasi il 100% dei pannelli solari finisce in discarica. Entro il 2030, il numero di pannelli solari scartati sarà già pari a un’area “equivalente a circa 3.000 campi da calcio”, ha riferito di recente CBS News. Nel frattempo, si prevede che i rifiuti delle turbine eoliche ammonteranno a 47 milioni di tonnellate di pale all’anno entro il 2050.

Questo non rappresenta solo una perdita ambientale, ma anche un’opportunità economica mancata. I componenti di energia rinnovabile scartati, come i pannelli solari, includono materiali preziosi e limitati che possono essere riciclati e riutilizzati. Con tutta l’angoscia per la disponibilità di litio, cobalto e altri minerali di terre rare per alimentare la rivoluzione delle energie rinnovabili, il riciclaggio sembra un’operazione assolutamente non scontata. Si tratta di una rara vittoria economica e ambientale. Allora qual è il problema?

In parole povere, l’industria del riciclaggio è ancora estremamente limitata e non dispone delle economie di scala necessarie per diventare competitiva sul piano dei costi rispetto all’alternativa di gettare semplicemente in discarica i materiali rinnovabili usati. È essenziale investire nella ricerca e nello sviluppo per continuare a migliorare le tecnologie di riciclaggio, oltre a sostenere finanziariamente e politicamente la scalabilità.

Inoltre, anche se buttare via questi componenti rimane l’opzione più economica in un primo momento, quando si includono le esternalità ambientali nell’equazione, l’economia favorisce chiaramente una soluzione di riciclaggio a lungo termine.
“È fondamentale pianificare, preparare e progettare adeguatamente i sistemi di energia rinnovabile per il riutilizzo, il riciclaggio e la corretta gestione dei materiali alla fine del ciclo di vita nel presente, altrimenti rischiamo di creare nuovi oneri ambientali ed economici in futuro”, ha dichiarato l’assistente amministratore dell’Ufficio statunitense per la gestione del territorio e delle emergenze Peter Wright in un comunicato stampa dell’EPA.

Il problema è che, nelle energie rinnovabili, si è messo il carro della realizzazione affrettata davanti ai buoi dell’utilizzo di una tecnologia avanzata sotto ogni aspetto. Mentre il riciclo di centinaia di migliaia di pacchi batteria può veramente creare una bomba ecologica.