La Germania minaccia di bloccare l’export in Cina della chimica necessaria ai chip

Si intensifica la guerra economico-tecnologica fra Occidente e Cina, in un nuovo fronte di confronto globale. L’ultimo sviluppo arriva dalla Germania, dove Berlino sta pensando di limitare le esportazioni di prodotti chimici alle aziende cinesi, essenziali per la produzione di semiconduttori avanzati. Bloomberg riporta che il governo del cancelliere Olaf Scholz sta valutando nuove misure che limiterebbero le aziende tedesche come Merck KGaA e BASF SE dall’esportare in Cina alcuni dei loro prodotti chimici necessari per la produzione di semiconduttori avanzati.

Scholz e il ministro dell’Economia Robert Habeck si stanno allineando ad altri Paesi europei, come l’Olanda, per garantire che lo sviluppo della tecnologia avanzata dei chip da parte di Pechino venga fermato. A marzo, i Paesi Bassi sono stati coinvolti nelle tensioni politiche tra Stati Uniti e Cina annunciando l’intenzione di procedere con i controlli sulle esportazioni di apparecchiature “avanzate” per la produzione di semiconduttori. La piccola nazione europea ospita ASML, uno dei principali produttori mondiali di macchine per semiconduttori.

Secondo Bloomberg, i colloqui relativi ai controlli sulle esportazioni tedesche sono ancora nelle fasi iniziali e i legislatori sono consapevoli che qualsiasi decisione finale potrebbe danneggiare gravemente le relazioni con Pechino.

“Habeck, che è anche vice-cancelliere, ha consigliato ai funzionari del suo dipartimento di lavorare su una serie di misure per rafforzare la resistenza economica della Germania in alcuni settori e ridurre la dipendenza unilaterale dalla Cina. L’idea di imporre controlli sulle esportazioni di chip chimici fa parte di queste deliberazioni”, hanno detto le fonti.

“Il modo più rapido e pratico per attuare tali controlli sulle esportazioni sarebbe quello di inserire i rispettivi beni e servizi nella lista nazionale tedesca dei prodotti a duplice uso”, hanno proseguito le fonti, aggiungendo che altri approcci attraverso liste e trattati internazionali richiederebbero probabilmente troppo tempo.

Le restrizioni all’esportazione potrebbero essere imposte sui beni che hanno il potenziale per essere utilizzati sia per scopi civili che militari. Lo scopo di queste liste a doppio uso è quello di impedire alla Cina di produrre armi avanzate con materiali occidentali o tecnologia chip.

Bloomberg ha sottolineato che i controlli sulle esportazioni delle forniture di Merck e BASF potrebbero interrompere le catene di approvvigionamento cinesi per lo sviluppo di tecnologie avanzate di chip.

Sembra che ora l’amministrazione Biden stia facendo pressione su numerosi Paesi europei per impedire alla Cina di sviluppare ulteriormente la sua industria dei chip. A ottobre, gli Stati Uniti hanno introdotto delle limitazioni alle esportazioni, bloccando l’acquisizione di diverse tecnologie di chip da parte di aziende cinesi. Washington ha vietato alle aziende statunitensi Applied Materials Inc., Lam Research Corp. e KLA Corp di esportare alcuni chip in Cina. Le giapponesi Tokyo Electron Ltd. e ASML sarebbero fondamentali nella mossa dell’Occidente di limitare i prodotti di chip alla Cina.

Questa guerra tecnologica però è destinata ad essere persa nel medio lungo periodo: la Cina ha la capacità finanziaria per investire in modo da superare, tramite l’innovazione, i vincoli posti dai paesi occidentali. Immaginiamo che entro quattro o cinque anni, ad esempio, possa fare  completamente a meno dellle macchine olandesi o dei prodotti tipici tedeschi nel settore dei chip, a questo punto non solo questi paesi avranno perso la clientela, ma non avranno impedito lo sviluppo tecnologico cinese. Per vincere la battaglia bisogna investire di più, ma l’Occidente austero ne avrà il coraggio?