La dieta mediterranea esisteva già 4000 anni fa, e non era molto dissimile da oggi

Anche 4.000 anni fa, le persone del Mediterraneo sapevano cosa era bene per loro. Un nuovo studio ha scoperto che gli antichi siriani mangiavano in modo simile a quella che oggi chiamiamo dieta mediterranea, che oggi viene propagandata per i suoi numerosi benefici per la salute.

“La vecchia frase ‘sei ciò che mangi’ è davvero vera in questo caso”, ha detto Benjamin Fuller, chimico archeologo dell’Università di Leuven, a Elana Spivack di Inverse. “La tecnica dell’analisi del rapporto degli isotopi stabili permette di determinare direttamente il tipo di gruppi alimentari che venivano effettivamente consumati”.

I ricercatori hanno utilizzato questa tecnica su grandi serie di dati di misurazioni isotopiche archeologiche per esaminare la storia dell’insediamento di Tell Tweini in Siria. Durante l’Età del Bronzo e del Ferro, questo sito era un porto importante per il Regno  di Ugarit, una potenza che faceva da cuscinetto fra gli Ittiti , l’Egitto faraonico e le potene mediorientali come Mitanni e Babilonia

Dove si trovava Ugarit

Il set di dati comprendeva misurazioni isotopiche di 410 semi di piante, oltre a 16 ossa umane e 210 ossa di altri animali, che vanno dal 2600 al 333 a.C..

I livelli relativamente bassi di isotopi dell’azoto 15 misurati nei resti delle persone hanno suggerito il loro consumo occasionale di carne, suggerendo che i residenti di Tell Tweini si affidavano agli animali domestici soprattutto per il lavoro, il latte e la lana. In particolare, tra il 2000 e il 1600 a.C., sembra che la loro dieta consistesse in gran parte di cereali integrali, frutta e verdura, compresa un’abbondanza di olive e uva. Praticamente una dieta mediterranea antica.

“La dieta umana era relativamente povera di proteine animali e sembra paragonabile a quella che oggi è considerata una tipica dieta mediterranea, composta da pane (grano/orzo), olive, uva, legumi, prodotti caseari e piccole quantità di carne”, scrivono Fuller e colleghi nel loro articolo.

Sebbene la loro dipendenza dal consumo di vegetali possa essere emersa per necessità, liberando gli animali per altri usi, il rapporto tra carne e frutta, cereali e verdure si dimostra ancora oggi l’opzione più sana, sia per il nostro benessere che per quello dell’ambiente.

Scavi di Tell Tweini, l’antica Gabala

Alti livelli di isotopi di carbonio 13 nei semi conservati suggeriscono che i raccolti di Tell Tweini erano ben curati e irrigati durante la storia del sito. L’uso di concime animale spiegherebbe anche gli alti livelli di isotopi di azoto 15 trovati nelle piante. Tutto ciò che è agricoltura  tradizionale  ha delle radici molto più antiche di quanto pensassimo.  La ricerca è stata pubblicata su PLOS ONE

Il punto in cui la dieta della popolazione di Tell Tweini si discosta da quella delle persone che vivono oggi nel Mediterraneo è che, nonostante si trovasse a meno di due chilometri (poco più di un miglio) dalla costa, e nonostante una grande varietà di pesce sia stata recuperata a Tell Tweini, gli esseri umani durante l’Età del Bronzo Medio non sembravano mangiare molto cibo dal mare. Né mangiavano molto da altri corsi d’acqua.

I membri dell’antica società dovevano essere in grado di produrre abbastanza cibo dalle loro coltivazioni, il che indica che la loro terra era fertile. Ciò si correla con la nota produzione di olio d’oliva della regione.

“Gli scavi nel sito indicano che la produzione di olio d’oliva divenne un’attività economica principale di Tell Tweini e le installazioni legate a questa attività si trovavano in ogni casa durante l’Età del Ferro”, spiegano Fuller e il team.

Poco dopo il 1200 a.C., Ugarit crollò. La caduta del regno fu attribuita alla mancanza di raccolti, ai disordini sociali e alla carestia in tutta la regione, ma i segni della produzione di olio di Tell Tweini emersero di nuovo poco dopo, senza alcun segno di stress negli isotopi vegetali.

“Potremmo concludere che gli abitanti di Tell Tweini hanno gestito molto bene l’aumento dell’aridità durante questo periodo, e nella maggior parte dei casi anche meglio di altri insediamenti contemporanei”, affermano i ricercatori. Il tutto senzza conoscere nulla del cosiddetto “Cambiamento climatico”, ma, semplicmente, facendo bene il proprio lavoro di agricoltori.

Questi risultati rivelano che una dieta di tipo mediterraneo ha aiutato a sostenere l’umanità per millenni. Ma questa dieta è emersa anche in un ambiente fertile con un clima relativamente stabile.

“Ugarit… è stata testimone di un reinsediamento trascurabile dopo la devastazione della Tarda Età del Bronzo”, sottolineano Fuller e colleghi.

“L’indagine per capire se le condizioni ambientali meno favorevoli o l’assenza di strategie di adattamento tra i suoi abitanti abbiano giocato un ruolo fondamentale, rispetto a Tell Tweini, merita ulteriori indagini”.