La Cina sta cumulando gas naturale liquefatto a tutta forza

La Cina, il più grande importatore di GNL al mondo, è destinata a mantenere il primo posto quest’anno e il prossimo e a diventare una forza sempre più influente sul mercato globale, dato che il suo stoccaggio di gas naturale si sta avvicinando alla capacità in vista dell’inverno.

La Cina ha trascorso anni ad accumulare gas, soprattutto con elevati volumi di importazione quando i prezzi erano bassi, e ha aumentato – su mandato del governo – la produzione interna di gas.
Quest’anno la Cina ha aumentato le importazioni totali di gas e ha accumulato un alto livello di scorte di gas per evitare una crisi di approvvigionamento quando i mercati globali si restringeranno quest’inverno.

I mercati sono destinati a restringersi come offerta, soprattutto se l’inverno in Europa e in Asia settentrionale sarà freddo. La fine dell’accordo di transito del gas tra Russia e Ucraina, il 31 dicembre 2024, potrebbe innescare una corsa ai carichi di GNL in Europa.

Con molto gas in deposito, la Cina potrebbe tornare a rivendere carichi di GNL all’Europa se gli importatori e le autorità cinesi ritengono che la seconda economia mondiale non sia minacciata da una crisi di approvvigionamento di gas.

Inoltre, la Cina sta conducendo una dura trattativa sulle future forniture di gas tramite gasdotto, soprattutto dalla Russia.
Pechino non si sta impegnando in un nuovo e massiccio progetto energetico per l’importazione di gas russo, a meno che non sia favorevole alla seconda economia mondiale.

La Russia sta cercando da anni di convincere la Cina a impegnarsi a realizzare un nuovo gasdotto per il trasporto di gas naturale dagli enormi giacimenti della Russia occidentale alla Cina attraverso la Mongolia. Il gasdotto Power of Siberia 2 proposto, nonostante le rassicurazioni russe, non è neanche lontanamente vicino a un impegno concreto da parte della Cina sul prezzo e sui volumi di importazione del gas russo.

La Cina sta negoziando da una posizione di forza, dopo essere diventata il principale cliente russo per il gas e il principale partner commerciale in tutti gli altri settori a seguito dell’invasione dell’Ucraina da parte di Putin, che ha interrotto le decennali relazioni di fornitura di gas tra Russia ed Europa.

L’aumento delle importazioni e dei consumi di gas della Cina negli ultimi anni l’ha resa il primo importatore di GNL al mondo e il secondo rivenditore di GNL al mondo. Ora, con le scorte quasi piene, la Cina potrebbe essere una forza nel commercio globale di GNL anche da una posizione di venditore.

A lungo termine, tuttavia, la Cina dovrà decidere se mantenere il ritmo delle elevate scorte di gas con importazioni in crescita o se ridurre le importazioni in presenza di una maggiore produzione interna e di un’impennata della capacità di energia rinnovabile, sostiene Tim Daiss, analista dei mercati energetici nella regione Asia-Pacifico, in un articolo pubblicato sul South China Morning Post.

GNL trasportato da cisterna

Il gas naturale potrebbe aiutare il settore elettrico cinese a ridurre il carbone nel suo mix e quindi a ridurre le emissioni di anidride carbonica, che le autorità si sono impegnate a raggiungere il picco entro la fine del decennio. Tuttavia, la Cina continua ad approvare capacità di produzione di energia elettrica da carbone, nonostante sia anche il più grande investitore e sviluppatore di capacità di energia rinnovabile al mondo. Questo perché, saggiamente, non vuole dipendere da una singola fonte.

L’anno scorso la Cina ha fatto passi avanti negli sforzi per ristrutturare il suo mercato del gas naturale, aumentando la produzione e il consumo interni, incrementando le importazioni di gas naturale liquefatto, adottando tecnologie per incrementare l’esplorazione e la produzione interne e ridurre le emissioni e riformando le tariffe di trasmissione dei gasdotti”, hanno scritto Shangyou Nie ed Erica Downs in un rapporto della settimana scorsa per il Center on Global Energy Policy della Columbia University.

Secondo le loro stime, attualmente la Cina copre circa il 60% della sua domanda di gas con forniture interne, grazie anche alle riforme volte ad aumentare le forniture e i consumi interni.