La Cina parla di un accordo segreto con le Filippine sul Mar Cinese Meridionale. Manila nega seccamente

La Secondo Thomas Shoal, l’area contesa fra Cina e Filippine nel Mar Cinese Meridionale, torna al centro della guerra, per fortuna solo di parole, fra Pechino e Manila.

In una dichiarazione pubblicata sabato, l‘ambasciata cinese a Manila ha fornito alcuni dettagli di quello che ha definito “un nuovo modello di gestione” della Seconda secca Thomas, una barriera corallina sommersa che fa parte della catena delle Isole Spratly, rivendicate dalla Cina anche come Isole Nansha.

Posizione del Secondo Thomas Shoal

Chiamata Renai Jiao dalla Cina, la secca controllata da Manila è stata al centro di una serie di recenti scontri, con la guardia costiera cinese accusata di aver speronato e usato cannoni ad acqua sulle navi da rifornimento filippine.

“Per smorzare le tensioni nel Mar Cinese Meridionale, la parte cinese e la parte filippina… hanno concordato un ‘nuovo modello’ per la gestione della situazione a Renai Jiao all’inizio di quest’anno, dopo diversi cicli di discussione”, ha affermato l’ambasciata.

Il nuovo modello è stato “approvato da tutti i funzionari chiave della catena di comando filippina”, tra cui il Segretario alla Difesa Gilberto Teodoro e il consigliere per la sicurezza nazionale Eduardo Ano, e la Cina ha conservato le registrazioni dei negoziati “in ogni dettaglio”.
L’accordo è stato discusso anche in un incontro tra l’ambasciatore cinese Huang Xilian e Teodoro lo scorso luglio, “quando le due parti hanno scambiato opinioni sui legami militari e sulle questioni marittime”, ha aggiunto la dichiarazione dell’ambasciata.

La Cina ha spesso affermato che permetterebbe alle Filippine di inviare rifornimenti alla secca “per considerazioni umanitarie”, ma con un preavviso e l’accettazione di una supervisione in loco da parte cinese.

Tuttavia, non ha permesso la consegna di materiali da costruzione per rinforzare la BRP Sierra Madre, una nave dell’epoca della Seconda Guerra Mondiale costruita dagli Stati Uniti che è stata deliberatamente messa a terra da Manila nel 1999 e che serve come avamposto per una manciata di truppe. Quindi non sarebbe permesso nessun miglioramnto della posizione.

Manila nega qualsiasi accordo

Ovviamente un accordo di questo genere sarebbe l’accettazione implicita dellla sovranità cinese sull’area, qualcosa che il governo Marcos, e anche i predecessori, ha sempre fortemente evitato di riconoscere.

Manila ha negato di aver mai concordato con Pechino la rimozione della nave, mentre la Cina insiste sul fatto che la secca deve essere restituita al suo “stato non occupato”.

“Grazie al ‘nuovo modello’, i frontalieri di entrambe le parti hanno avuto una guida da seguire su come interagire l’uno con l’altro, il che ha reso la missione di rifornimento dello scorso 2 febbraio una missione senza problemi”, ha dichiarato sabato l’ambasciata cinese, citando un post X delle Forze Armate delle Filippine che salutava la missione come “impeccabile”.

La  BRP Sierra Madre con la bandiera filippina

“Gli sforzi positivi dei soldati di prima linea a questo proposito sono encomiabili”, ha detto l’ambasciata.
Pechino rivendica la quasi totalità del Mar Cinese Meridionale, strategicamente importante e ricco di risorse, sotto quella che chiama la sua storica ‘linea a nove linee’. Anche il Vietnam, la Malesia e il Brunei sono tra i pretendenti rivali.
La Cina ha da tempo accusato le Filippine di “violare i suoi impegni” e di “agire illegalmente” nel Mar Cinese Meridionale. La dichiarazione di sabato è arrivata mentre aumentava la pressione su Manila, che ha irrigidito la sua posizione contro Pechino sulla disputa marittima.

L’ultima fiammata di tensione è arrivata dopo che Manila ha detto che una delle sue navi della guardia costiera e un’imbarcazione governativa sono state danneggiate dai cannoni ad acqua della guardia costiera cinese vicino alla Scarborough Shoal, un’altra zona contesa del Mar Cinese Meridionale controllata e rivendicata da Pechino come l’Isola Huangyan.

Il Ministero degli Esteri filippino giovedì ha dichiarato di aver convocato il vice capo della missione cinese, Zhou Zhiyong, per protestare contro le “manovre pericolose, l’uso di cannoni ad acqua e altre azioni aggressive” del 30 aprile.
Ore dopo, l’ambasciata cinese ha pubblicato una serie di articoli sul suo sito web, sostenendo che un “accordo speciale temporaneo” era stato concordato durante una visita a Pechino nel 2016 dell’allora presidente filippino Rodrigo Duterte.

Questo accordo, secondo l’ambasciata, consentiva la pesca nelle acque designate intorno alle isole contese del Mar Cinese Meridionale, ma limitava l’accesso di aerei e navi militari, della guardia costiera e di altri ufficiali al limite di 12 miglia nautiche (22 km) delle acque territoriali.
I leader e i funzionari filippini, tra cui Duterte e il suo successore, il Presidente Ferdinand Marcos Jnr, hanno negato di aver concordato un accordo di questo tipo con la Cina.

Quindi la contesa per questa zona del Marc Cinese Meridionale è ancora, assolutamente, aperta, e si gioca sul filo di scontri fra le guardie costiere e di una diplomazia complessa e manovratrice.