Il porto di Los Angeles vede un calo dell’import del 17%: primo segno di depressione economica?

Il porto di Los Angeles, la via d’accesso con il maggior volume di container in America, si sta discostando dalla tendenza nazionale. Le importazioni di container dagli Stati Uniti rimangono vicine ai massimi storici, ma le importazioni a Los Angeles sono in calo a due cifre, di ben il 17% rispetto al mese precedente.

Giovedì scorso, il porto di Los Angeles ha registrato una movimentazione totale di 805.672 unità equivalenti a venti piedi nel mese di agosto, con un calo del 15,5% su base annua (a/a). Le importazioni sono state pari a 404.313 TEU, le esportazioni a 100.484 TEU e i vuoti a 300.875 TEU.

Le importazioni hanno subito un forte calo, scendendo del 16,8% su base annua e del 16,7% rispetto a luglio. Il totale delle importazioni a Los Angeles è stato il più basso mai registrato in un mese da dicembre, quando i volumi erano stati ridotti da un’estrema congestione a terra e dai problemi nelle catene logistiche mondiali..

È stato anche il più basso totale di importazioni a Los Angeles per il mese di agosto dal 2014, otto anni fa, quando Barack Obama era presidente e “Happy” di Pharrell Williams era in cima alle classifiche.

Ma il crollo delle importazioni del mese scorso a Los Angeles non è indicativo di una tendenza a livello nazionale. Secondo i dati di Descartes, le importazioni statunitensi ad agosto sono rimaste sostanzialmente invariate rispetto a luglio. Il totale delle importazioni a livello nazionale è aumentato del 18% rispetto all’agosto 2019, pre-COVID. Le importazioni di Los Angeles il mese scorso sono diminuite dell’8% rispetto all’agosto 2019.

La performance di Los Angeles è in netto contrasto con i numeri da urlo appena annunciati dal porto di Savannah, in Georgia. Savannah ha movimentato 290.915 TEU di importazioni cariche nel mese di agosto, di gran lunga il numero più alto nella storia del porto. Le importazioni di agosto di Savannah sono aumentate del 15,6% rispetto a luglio, del 14,7% rispetto al precedente mese record di maggio, del 20% su base annua e del 34% rispetto all’agosto 2019, pre-COVID.

Durante la conferenza stampa di giovedì, il direttore esecutivo del Porto di Los Angeles Gene Seroka ha indicato diverse ragioni per il calo. “Alcuni dei carichi che di solito arrivano ad agosto per le nostre stagioni autunnali e invernali sono già qui”, ha detto Seroka. “I proprietari dei carichi che si aspettavano tempi di consegna più lunghi hanno spedito prima per garantire i tempi di consegna. Questa strategia “just-in-case” rispetto al tradizionale approccio “just-in-time” si è diffusa sul mercato”.

Nel frattempo, con un’inflazione dell’8,3%, Seroka ha affermato che “i consumatori stanno naturalmente diventando un po’ ansiosi, così come i rivenditori. Stiamo iniziando a vedere ordini di produzione cancellati dall’Asia”. Questa parte del calo è legato ai timori di una crisi dei consumi che può diventare una realtà, se le spinte inflazionistiche non vengono compensate da un aumento dei redditi. 

Un’altra ragione per l’indebolimento dei numeri di agosto, come evidenziato dalle statistiche in crescita di Savannah: le importazioni si sono spostate verso le coste dell’Est e del Golfo a scapito dei porti della costa occidentale.

“Alcuni spedizionieri hanno dirottato i carichi verso i porti della costa orientale e del Golfo per evitare la congestione portuale e come possibile copertura contro le trattative contrattuali della costa occidentale”, ha detto Seroka. “Di conseguenza, quei porti hanno notevoli arretrati, mentre qui a Los Angeles la congestione è minima”.

Un’altra ragione del calo di agosto è la concorrenza locale di Long Beach, il porto vicino. Un volume considerevole di merci si è spostato da Los Angeles a Long Beach.