Il colosso Glencore vuole uscire ddal carbone, quindi acquista gruppo carbonifero

La seconda compagnia carbonifera al mondo sta cercando di uscire dal settore del carbone, segnando un grande cambiamento nel settoro. Per anni Glencore ha mantenuto un impegno costante nel settore del carbone, raccogliendone i frutti mentre altre aziende uscivano dal mercato a causa delle crescenti pressioni per la riduzione e l’eliminazione graduale del combustibile fossile più sporco al mondo. Ma ora l’azienda getta la spugna, ritenendo che il mercato stia tendendo verso la fine. 

Alla fine del mese scorso il gigante del carbone, con sede a Vancouver, nella Columbia Britannica, ha siglato un accordo multimiliardario che prevede l’acquisto delle attività carbonifere dell’azienda mineraria canadese Teck Resources – per poter creare un enorme gruppo nel settore che sarà poi venduto in blocco., in quella che il Wall Street Journal ha definito “una mossa che rappresenta il più grande cambiamento strategico dell’azienda da anni”. Perché acquistare il settore del carbone? Per facilitare un’uscita agevole e redditizia dal carbone, in modo che l’azienda possa completare il suo attuale passaggio a un’azienda di transizione dei metalli – e fare un sacco di soldi nel processo.

L’accordo consentirà alla Glencore di combinare la sua importante attività nel settore del carbone termico con le attività nel settore del carbone metallurgico di Teck resources, che saranno tutte impacchettate insieme e vendute come attività autonoma nel settore del carbone entro due anni dall’accordo con un profitto estremamente elevato. “Alcuni analisti stimano che la nuova società carbonifera potrebbe valere tra i 22 e i 35 miliardi di dollari quando sarà quotata in borsa”, riporta il Wall Street Journal, “una valutazione di gran lunga superiore a quella delle maggiori società carbonifere statunitensi”. La società sarà quotata a New York, poiché l’amministratore delegato della Glencore, Gary Nagle, ritiene che “gli investitori statunitensi siano più pragmatici e concentrati sui rendimenti rispetto all’Europa, dove le decisioni sembrano più influenzate da preoccupazioni ambientali, sociali e di governance”.

Tuttavia, il declino del carbone non può essere attribuito alla responsabilità sociale delle imprese e al buonismo generale. Uno dei fattori chiave della flessione della domanda di carbone è il rallentamento della crescita economica della Cina. Il Paese, che ha una presenza spropositata in tutti i mercati energetici globali, e in particolare in quello del carbone, ha raggiunto il proprio punto di inflessione economica dopo decenni di crescita economica a rotta di collo e di rapida espansione delle infrastrutture. Secondo le proiezioni dell’EIA, “se la crescita a breve termine della Cina dovesse rallentare di un altro punto percentuale, la domanda di carbone nel 2030 si ridurrebbe di una quantità quasi pari al volume attualmente consumato dall’intera Europa”. Per aziende come la Glencore, le cose stanno così. Il mondo continuerà a consumare carbone in abbondanza nel prossimo decennio, ma a un ritmo in continua diminuzione, il che non è un bene per gli affari.

In futuro, Glencore intende concentrarsi sui metalli che dovrebbero alimentare la transizione energetica verde. La rivoluzione dell’energia verde sta alimentando una moderna corsa all’oro per i minerali e i metalli delle terre rare, fondamentali per le infrastrutture necessarie per i pannelli solari, le batterie dei veicoli elettrici, le turbine eoliche e altro ancora. L’entità della domanda futura è enorme. L’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE) prevede che la capacità rinnovabile globale crescerà di ben 107 gigawatt (GW) per raggiungere più di 440 GW nel 2023, il più grande aumento assoluto di sempre. Allo stesso tempo, si prevede che le vendite di veicoli elettrici aumenteranno del 35% entro la fine di quest’anno, raggiungendo i 14 milioni, in un aumento che l’AIE ha definito “esplosivo”.

La conquista del mercato dei minerali delle terre rare, in gran parte ancora non sfruttato, rappresenta un’importante opportunità economica e i Paesi di tutto il mondo stanno attualmente correndo per rafforzare le catene di approvvigionamento e acquisire riserve il più rapidamente possibile. La domanda di elementi come il cobalto e il litio è già in aumento e Glencore vuole essere il fornitore chiave. “Abbiamo alcuni dei migliori metalli del mondo rivolti al futuro”, ha dichiarato Nagle la scorsa settimana, riferendosi agli asset di nichel, rame, cobalto e zinco di