I Patriot “Made in Japan” volano verso gli USA, prima d’armi di Tokio. Un affare di politica industriale, che interessa Kiev e Pechino.

L’espressione “cambio di passo” è spesso abusata in politica estera, ma per il Giappone la definizione si addice perfettamente a quanto avvenuto. Tokyo ha infatti completato per la prima volta l‘esportazione di intercettori missilistici terra-aria Patriot di produzione nazionale verso gli Stati Uniti. Un evento che, pur apparendo come una mera operazione logistica, segna una vera e propria crepa strutturale nelle storiche restrizioni all’esportazione di armi del Paese.

L’operazione, richiesta direttamente da Washington, ha lo scopo dichiarato di “ripianare le scorte” americane, pesantemente ridotte a causa del sostegno militare fornito all’Ucraina nel conflitto in corso con la Russia. In termini puramente economici, il Giappone, in virtù della sua capacità manifatturiera avanzata, si è trasformato da mero acquirente su licenza a fornitore strategico di un bene ad alta intensità tecnologica. Un bel colpo per il bilancio della difesa e per il sistema industriale nipponico, che mostra un muscolo fino a ieri tenuto nascosto.

La riscossa industriale dietro le regole burocratiche

È fondamentale capire il meccanismo che ha permesso questo trasferimento. Il Giappone produce i missili intercettori Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) sotto licenza statunitense. Fino al 2023, le regole giapponesi limitavano l’esportazione di prodotti per la difesa concessi in licenza solo ai componenti, non ai prodotti finiti. Invece qui viene spedita un’intere batteria.

Sistema Patriot PAC 3

Sotto l’allora Primo Ministro Fumio Kishida, queste restrizioni sono state allentate, consentendo l’invio di prodotti completi su richiesta del Paese detentore della licenza originale (gli Stati Uniti, in questo caso). Il Ministero della Difesa giapponese ha subito messo le mani avanti, garantendo che gli intercettori saranno utilizzati solo dalle forze armate statunitensi e non verranno forniti a Paesi terzi. Nessuno, evidentemente, si sognerebbe di infrangere un accordo così delicato. Nello stesso tempo la disponibilità di batterie avanzate per il territorio USA aumenta la libera disponibilità di quelle più vecchie e , soprattutto, di missili, che possono anche essere venduti a Kiev.

Questa mossa conferma una crescente tendenza globale: la politica industriale nel settore della difesa diventa lo strumento primario per garantire la sicurezza nazionale e, nel caso di Tokyo, per contribuire agli equilibri globali, anche se indirettamente. La produzione interna di armi sofisticate non è solo una spesa, ma un asset strategico industriale che si paga da sé.

PAC-3: I Dettagli Tecnici che Contano

Non stiamo parlando di ferraglia, ma di un sistema d’arma cruciale per la difesa anti-balistica. Il PAC-3 è un elemento portante della difesa missilistica giapponese e si integra perfettamente con la visione moderna di JADO (Joint All-Domain Operations) promossa da aziende come Lockheed Martin, la quale mira a connettere qualsiasi sensore con qualsiasi lanciatore.

L’upgrade PAC-3 è considerato il più significativo mai ricevuto dal sistema Patriot, un programma di modernizzazione che ha trasformato radicalmente le sue capacità:

• Integrazione Avanzata: Il sistema si integra con il THAAD Weapon System, l’Integrated Air and Missile Defense Battle Command System (IBCS) dell’esercito americano e, soprattutto, con l’F-35, il nodo più avanzato nella rete-centrica di guerra del XXI secolo.
• Hardware e Software Rinnovati: Sostituzione del computer WCC e del suo software, oltre all’intero set di comunicazioni.
• Visione Operativa Migliorata: Gli operatori possono ora visualizzare le tracce nella rete JTIDS, aumentando drasticamente la consapevolezza situazionale degli equipaggi.
• Ricerca Ottimizzata (TBM): Il software è ottimizzato per una “ricerca a misura di missile TBM” (Tactical Ballistic Missile), massimizzando le risorse del radar.
• Altitudine di Sicurezza (“Keepout Altitude”): È stata implementata la capacità di raggiungere un’altitudine minima di ingaggio del missile nemico per garantire che i missili balistici con testata chimica o le submunizioni a rilascio anticipato (ERS) vengano distrutti in alta quota, lontano da obiettivi sensibili.

Lanciatori Patriot PAC 3

La sferzata cinese: l’elemento geopolitico 

Questo passo non è rimasto inosservato a Pechino. Gli osservatori e i media cinesi hanno pesantemente criticato l’esportazione, definendola un “segnale estremamente pericoloso” che indica l’espansione delle capacità militari giapponesi.

In un contesto di tensioni crescenti nel Mar Cinese Orientale e di corsa agli armamenti regionali, la capacità del Giappone non solo di difendersi, ma di rifornire attivamente la superpotenza americana con armi letali di alta tecnologia, è un elemento di disturbo strategico. Tokyo, apparentemente in punta di piedi e sotto l’ombrello di una licenza industriale, ha di fatto rafforzato il fronte occidentale e irritato il suo vicino, segnando un capitolo definitivo nell’abbandono, seppur graduale e pragmatico, dei paletti post-bellici in materia di difesa.

Domande e risposte

Perché il Giappone ha allentato le sue storiche regole sull’export di armi? La revisione delle “Tre Principi sul Trasferimento di Equipaggiamento e Tecnologia di Difesa” del 2023 è stata guidata dalla necessità di rafforzare l’alleanza con gli Stati Uniti e di contribuire alla sicurezza internazionale. Formalmente, l’allentamento permette di esportare prodotti completi, se prodotti su licenza, al Paese d’origine della licenza stessa. Pragmaticamente, ha consentito al Giappone di utilizzare la sua avanzata capacità produttiva per sostenere gli USA, le cui scorte missilistiche erano calate a causa dell’assistenza militare a Kiev. Si tratta di una mossa che riconosce la realtà geopolitica e strategica, allontanandosi dai rigidi paletti post-bellici.

Qual è l’importanza strategica dei missili Patriot PAC-3 nel contesto moderno? Il PAC-3 non è solo un intercettore, ma un nodo cruciale nel concetto di “Joint All-Domain Operations” (JADO), un sistema che connette sensori e shooter attraverso piattaforme diverse (come THAAD, IBCS e F-35). Le sue recenti migliorie, come l’ottimizzazione del software per la ricerca di missili balistici tattici (TBM) e la capacità di distruggerli a un’altitudine di sicurezza (keepout altitude), lo rendono vitale per difendersi da minacce sofisticate. Questa tecnologia assicura che un alleato chiave come il Giappone mantenga un vantaggio tecnologico essenziale.

In che modo questa esportazione influenza i rapporti tra Giappone e Cina? La Cina vede questa mossa come un segnale estremamente pericoloso di espansione delle capacità militari giapponesi e di un crescente allineamento con la strategia americana di contenimento. L’abilità di Tokyo di esportare armamenti letali, sebbene tecnicamente per ripianare le scorte USA, rafforza indirettamente la postura di difesa degli Stati Uniti nel Pacifico. Questo contribuisce a inasprire le tensioni regionali, con Pechino che percepisce l’allentamento delle restrizioni giapponesi come un passo diretto verso il riarmo e la destabilizzazione degli equilibri di potere in Asia.

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