Gli USA stanno valutando lo Switchblade 600 per il progetto “Replicator” di attacco con sciami di droni

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta prendendo in considerazione il drone kamikaze Switchblade 600 per l’iniziativa dei sistemi senza pilota Replicator, un progetto che dovrebbe essere alla base della strategia futura di dispiegamento di sciami

Se verrà selezionato, il sistema di AeroVironment sarà “prodotto in serie e in grande scala, rapidamente” per l’iniziativa del Pentagono contro la Cina, ha rivelato Defense Scoop, citando alcune fonti.

Si tratta del primo sistema preso in considerazione per l’iniziativa, per la quale è già stato selezionato un “piccolo numero di proposte”.

Il vicesegretario alla Difesa Kathleen Hicks non ha specificato le capacità a gennaio, affermando che “si stanno preparando strategie di acquisizione per piattaforme specifiche che potrebbero essere utilizzate”.

“Il vice segretario ha selezionato le aree di capacità a dicembre. I dipartimenti militari hanno poi identificato sistemi specifici e strategie di acquisizione associate per soddisfare tali esigenze di capacità”, ha dichiarato a Defense Scoop il portavoce del Pentagono Eric Pahon.

“Abbiamo presentato un piano di spesa e richieste di riprogrammazione al Congresso. Ci auguriamo che agiscano rapidamente, il che ci consentirà di aumentare e accelerare la produzione delle capacità del Replicatore. Al momento non siamo in grado di fornire dettagli sulla richiesta di riprogrammazione”, ha dichiarato.

Lo Switchblade 600

Il drone kamikaze, o loitering munition, o munizione circuitante, Switchblade 600 da 15 chilogrammi (33 libbre) è dotata di ottiche di alta precisione e di una testata anti-corazza per abbattere bersagli resistenti, compresi i carri armati.

Ha una durata di 40 minuti e un raggio d’azione di 40 chilometri (25 miglia), quindi più che sufficiente per colpire le artiglierie pesanti nelle retrovie. Queste munizioni circuitanti sono state utilizzate con successo in Ucraina dove si è avuto il primo assaggio di un uso di massa dei droni che viene a rendere buona parte dei mezzi corazzati del passato quasi inutili.

Le munizioni circuitanti sono solo una delle capacità prese in considerazione per l’iniziativa, che concettualmente prevede il dispiegamento di migliaia di sistemi senza pilota per contrastare la crescente capacità militare della Cina.

“Non credo che ‘drone kamikaze’ sia il modo giusto di pensare. Bisogna pensare, ancora una volta, ben oltre l’aspetto cinetico, alla capacità di fornire logistica, comando e controllo, ISR, se vogliamo, e ancora una volta, domini multipli”, ha dichiarato Hicks.

Sciami di navi esplosive senza equipaggio

Un’altra potenziale capacità del progetto Replicator che viene presa in considerazione sono gli sciami di navi di superficie senza equipaggio.

Il Pentagono prevede di schierare centinaia, se non migliaia, di imbarcazioni “intercettatrici” senza equipaggio contro una Marina cinese numericamente superiore.

Si prevede la produzione di almeno 120 navi all’anno a partire dal 2025 nell’ambito del progetto Production-Ready, Inexpensive, Maritime Expeditionary.

“Questo è il loro sforzo per cercare di mettere in campo un nuovo USV cinetico e letale che possa essere impiegato probabilmente in un contesto di Pacifico occidentale, magari nello Stretto di Taiwan”, ha detto l’analista navale Bryan Clark a USNI News a proposito del progetto.

“Vogliono rivolgersi al mondo commerciale e dire: ‘Bene, cosa avete in termini di USV cinetici e letali che possono essere prodotti su scala’”.