Gli ucraini hanno usato un biplano con quasi 60 anni di vita come

I video che sembrano mostrare l’attacco di un drone ucraino a una raffineria di petrolio russa potrebbero in realtà essere stati girati da un biplano An-2 civile. Un biplano la cui entrata in servizio risale al 1947!

Qualunque siano state le circostanze esatte, l’incidente evidenzia la continua utilità dell’anacronistico, ma venerabile An-2, con o senza pilota.

I filmati, riportati di seguito, che mostrano quello che sembra essere un An-2 che passa a bassa quota sopra una raffineria di petrolio nella città di Salavat, nella regione russa del Bashkortostan, e i cannoni della contraerea che sparano contro di esso, hanno iniziato a circolare sui social media all’inizio di oggi.

L’aereo che si vede nei video ha una configurazione alare e una forma complessiva in linea con l’An-2, noto anche con il nome di segnalazione NATO Colt, e in alcuni filmati si sente il rumore di un motore a pistoni radiali. È possibile che si tratti di un altro tipo di biplano, come ad esempio un crop duster, ma gli An-2 sono ancora in uso in Russia per scopi commerciali e militari.

Dove si trova il deposito carburante di Savalat

Sebbene non si sappia esattamente cosa abbia portato l’apparente An-2 a passare sopra Salavat, il fatto che sia stato inizialmente identificato come un drone non sorprende. Salavat si trova a circa 720 miglia (quasi 1.160 chilometri) dal confine con l’Ucraina e a circa 808 miglia (circa 1.300 chilometri) dalle prime linee dei combattimenti in quel Paese. Tuttavia, l’Ucraina ha dimostrato la sua capacità di lanciare attacchi a lunghissimo raggio con droni kamikaze, compresi quelli convertiti da aerei con equipaggio, contro obiettivi a centinaia di chilometri all’interno del territorio russo, compresa la capitale Mosca.

Antonov ANT-2

Anche le strutture russe legate alla produzione di petrolio e di gas naturale sono state bersagli privilegiati dei droni ucraini. Grazie all’ampio spazio interno per il carburante e gli esplosivi aggiuntivi, l’An-2 potrebbe essere un buon candidato per la conversione in un attaccante a senso unico.

L’idea di riutilizzare gli An-2, aerei che Antonov ha iniziato a produrre nel 1947 nell’allora Ucraina sovietica, come droni armati non è nuova. Durante la guerra con l’Armenia per la regione del Nagorno-Karabakh nel 2020, l’Azerbaigian ha utilizzato i biplani, con alcune modifiche, come esche semi-senza equipaggio.

I piloti facevano decollare l’aereo e lo bloccavano su una rotta prestabilita prima di lanciarsi. Gli aerei avrebbero poi volato lungo quella rotta fino a quando non sarebbero stati abbattuti, avrebbero esaurito il carburante o si sarebbero schiantati. Questo, a sua volta, creava complicazioni per i difensori aerei armeni che dovevano cercare di determinare se i Colt fossero veri droni kamikaze e decidere se spendere o meno preziose risorse antiaeree per cercare di abbatterli. L’ingaggio dei biplani senza pilota avrebbe anche esposto le posizioni della difesa aerea e dato alle forze dell’Azerbaigian altre opportunità di raccogliere informazioni sulle capacità e sulle procedure operative standard dell’Armenia.

Nel marzo 2022, poco dopo il lancio dell’invasione totale dell’Ucraina da parte della Russia, sono emersi segnali di un ammassamento di An-2, forse per impiegarli in modo simile a come l’Azerbaigian li ha usati contro l’Armenia. Non ci sono chiare indicazioni che le forze russe abbiano poi impiegato questi aerei in qualsiasi configurazione in relazione al conflitto in Ucraina.

Come si vede dal video soprastante, esemplari dell’Y-5, una versione dell’An-2 costruita su licenza in Cina, sono stati adattati più recentemente in piattaforme per il trasporto di merci senza equipaggio, apparentemente per uso civile, ma con potenziali applicazioni militari.