Gas per l’Europa: il problema sarà nel 2023-24…

L’Europa è più o meno pronta ad affrontare l’inverno con siti di stoccaggio del gas quasi pieni e un flusso costante di importazioni di GNL. La vera preoccupazione per l’approvvigionamento di gas è per l’inverno successivo, affermano i massimi dirigenti delle maggiori major europee del petrolio e del gas.

Al 31 ottobre, i siti di stoccaggio del gas in Europa erano pieni al 95%, con la Germania al 99%, secondo i dati di Gas Infrastructure Europe.

I livelli di stoccaggio confortevoli, l’alto tasso di importazioni di GNL e il clima mite di ottobre e inizio novembre hanno attenuato le preoccupazioni sull’equilibrio tra domanda e offerta di gas nella prima parte della stagione di riscaldamento. In effetti, il clima più mite nella maggior parte dell’Europa sta posticipando l’inizio della stagione di riscaldamento, dando ai Paesi l’opportunità di stoccare più gas a fronte della diminuzione della richiesta di gas per il riscaldamento – per ora.

I prezzi di riferimento del gas presso l’hub olandese TTF sono scesi questa settimana e sono rimasti al di sotto dei 99 dollari (100 euro) per megawattora (MWh), in quanto il caldo ottobre ha permesso di aumentare le iniezioni negli stoccaggi anziché i prelievi. In Germania, ad esempio, il clima caldo dall’inizio di ottobre ha aiutato l’industria e le famiglie a risparmiare rispettivamente il 22% e il 26% del loro consumo di gas rispetto alla media 2018-2021, secondo l’Agenzia Federale per le Reti, Bundesnetzagentur, l’ente regolatore che applicherà il razionamento se necessario.

In aiuto alle importazioni europee viene la politica Covid zero della Cina, che ne deprime l’economia lasciandone di più per noi.  “L’ultima serie di restrizioni Covid in Cina e il calo della domanda in Asia dovrebbero far sì che le importazioni di GNL (europeo) rimangano robuste. Questo dovrebbe garantire la continuazione del livello record di carichi nell’Europa nord-occidentale e nel Regno Unito”, hanno dichiarato a Reuters gli analisti di Refinitiv.

Tuttavia, il calo significativo delle forniture di gas russo di quest’anno si è verificato solo a giugno, il che significa che l’Europa potrebbe ancora rifornirsi di gas russo all’inizio dell’anno.

In vista dell’inverno 2023/2024, il divario nella fornitura di gas in Europa sarà molto più ampio senza il gas russo. L’Europa non importerà molto gas russo – o non ne importerà affatto se la Russia interromperà le forniture attraverso l’unico collegamento rimasto operativo attraverso l’Ucraina e il TurkStream – rispetto alle importazioni relativamente stabili dalla Russia nella prima metà di quest’anno, prima che Mosca iniziasse a ridurre gradualmente i volumi attraverso Nord Stream a giugno, fino alla chiusura del gasdotto all’inizio di settembre.

Anche i dirigenti delle società petrolifere europee BP ed Eni ritengono che il prossimo inverno sarà molto più difficile per l’Europa.

“Credo che la questione sia stata affrontata per questo inverno”, ha dichiarato Bernard Looney, amministratore delegato di BP, in occasione di una conferenza sull’energia ADIPEC tenutasi ad Abu Dhabi questa settimana.”Il prossimo inverno, credo che molti di noi si preoccupino, in Europa, potrebbe essere ancora più difficile”, ha detto Looney durante il panel moderato da Hadley Gamble della CNBC.

Claudio Descalzi, amministratore delegato dell’italiana Eni, ha dichiarato nello stesso panel: “Siamo in buona forma per questo inverno”. “Ma, come abbiamo detto, il problema non è questo inverno. Sarà il prossimo, perché non avremo il gas russo – il 98% [in meno] l’anno prossimo, forse niente”, ha aggiunto Descalzi.

Russell Hardy, amministratore delegato di Vitol, il più grande trader petrolifero indipendente del mondo, ha osservato: “Ci aspetta un inverno difficile e poi un inverno ancora più difficile, perché la produzione disponibile per l’Europa nella prima metà del 2023 è notevolmente inferiore a quella disponibile nella prima metà del 2022”.

In caso di un inverno normale quest’anno, il sistema del gas è in grado di garantire l’adeguatezza della domanda e dell’offerta, secondo il Winter Supply Outlook 2022/23 appena pubblicato dalla Rete europea dei gestori dei sistemi di trasporto del gas (ENTSOG). Tuttavia, in un inverno più freddo del normale, tutti i Paesi europei sono esposti a un rischio di riduzione della domanda del 10% per l’intera stagione invernale e del 10%-27% nel caso di un giorno di picco.

L’outlook dice anche che la preparazione per l’inverno 2023/2024 è fondamentale e che l’iniezione massima in tutti gli stoccaggi europei dovrebbe continuare, ove possibile e il più a lungo possibile. “Non prevedere le esigenze di sicurezza dell’approvvigionamento per il prossimo anno del gas potrebbe portare all’esaurimento degli stoccaggi alla fine dell’inverno e renderne impossibile il rifornimento la prossima estate”, si legge nell’outlook.

In un anno qualcosa si potrebbe fare, dalla conversione parziale di alcune centrali a carbone, all’attivazione rapida di una parte delle rinnovabili già realizzate, ai rigassificatori , all’aumento della produzione nazionale. Però bisogna partire per tempo. Quest’anno sappiamo già cosa ci aspetterà peril 2023, e questo è l’unico vantaggio.