Gas dall’Artico: la mossa vincente di Putin contro gli USA e contro il Dollaro

Nonostante le sanzioni internazionali a più livelli nei confronti della Russia a seguito dell’invasione dell’Ucraina del 24 febbraio 2022, il “progetto energetico speciale” del Presidente Vladimir Putin – lo sviluppo delle immense risorse di gas e petrolio del paese nell’Artico – ha fatto un passo importante avanti la scorsa settimana, confermando che la nave ammiraglia Arctic LNG 2 inizierà le operazioni entro la fine di quest’anno.

Oltre alla rilevanza del fatto che la Russia sia riuscita a completare un progetto finanziariamente e tecnologicamente impegnativo nonostante le pesanti sanzioni in vigore contro di essa, Arctic LNG 2 è di vitale importanza per la Russia per diversi motivi più ampi. Data l’entità dei piani più ampi della Russia per l’Artico, è altrettanto importante per gli Stati Uniti e i suoi alleati come la Russia proceda in quella regione.

Uno dei motivi per cui l’Artico è così importante per Putin è l’immensa dimensione delle sue riserve di gas e petrolio, gran parte delle quali si trovano in territorio russo. Secondo le autorità russe, il settore artico del paese comprende oltre 35.700 miliardi di metri cubi di gas naturale e oltre 2.300 milioni di tonnellate metriche di petrolio e condensato, la maggior parte delle quali si trovano nelle penisole di Yamal e Gydan, sulla sponda sud del Mar di Kara.

Secondo una fonte autorevole nel complesso della sicurezza energetica dell’Unione Europea queste cifre potrebbero essere sottostimate. Putin è da tempo convinto che la presenza della Russia nel mercato globale del gas naturale liquefatto (GNL) non rifletta la sua enorme presenza nei mercati mondiali del gas e del petrolio in senso più ampio, e che la base perfetta per affrontare questo problema sia costituita dai progetti Arctic LNG, come analizzato approfonditamente nel mio nuovo libro sull’ordine del nuovo mercato petrolifero globale. Secondo i commenti di Putin, i prossimi 10 anni circa vedranno una drammatica espansione nell’estrazione di queste risorse artiche e una conseguente espansione della Rotta del Mare del Nord (NSR) come principale via di trasporto per monetizzare queste risorse nei mercati globali del petrolio e del gas.

Gas come arma strategica

Un altro motivo per cui i progetti LNG dell’Artico sono così importanti per Putin è che il gas naturale liquefatto è la forma di gas di emergenza del mondo, come è stato messo drammaticamente in evidenza nuovamente in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, come anche analizzato in dettaglio nel mio nuovo libro sull’ordine del nuovo mercato petrolifero globale. A differenza delle forniture di gas attraverso condotte, il GNL non richiede anni per posare condotte e costruire infrastrutture di supporto corollario. Non richiede nemmeno negoziazioni estese e time-consuming su contratti complessi. Invece, può essere rapidamente acquistato nel mercato spot e spedito tempestivamente ovunque sia necessario. Con il mondo che ha sempre più bisogno di forniture di GNL, data l’impennata della domanda in Europa dopo che i flussi dai gasdotti russi si sono fermati, Putin sa che aumentare le capacità di fornitura di GNL della Russia non è mai stato così importante dal punto di vista geopolitico. L’importanza che la Russia attribuisce alla capacità di spostare rapidamente il GNL verso i suoi mercati chiave, come la Cina, e più in generale in Asia, è sottolineata dal fatto che il paese ha investito notevolmente nella costruzione delle sue strutture di trasbordo di GNL sulla costa dell’Estremo Oriente russo in Kamchatka e nella sua Rotta del Mare del Nord.

Un motivo chiave finale che gioca un ruolo nello sforzo della Russia per il gas e il petrolio dell’Artico è la sua capacità di sovvertire l’egemonia basata sul dollaro statunitense nel mercato dell’energia,  soprattutto perché coinvolge uno dei maggiori produttori di petrolio e gas del mondo e uno dei suoi maggiori acquirenti. Già all’inizio della storia dei progetti LNG dell’Artico, il CEO di Novatek, Leonid Mikhleson, ha dichiarato che la vendita futura alla Cina denominata in renminbi era in considerazione.

Questo era in linea con i suoi commenti sulla prospettiva di ulteriori sanzioni statunitensi – a seguito dell’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 – che avrebbero solo accelerato il processo di cambiamento della Russia da un commercio di petrolio e gas basato sul dollaro statunitense. “Questo è stato discusso per un po’ di tempo con i maggiori partner commerciali della Russia come India e Cina, e persino i paesi arabi stanno iniziando a pensarci… Se creano difficoltà per le nostre banche russe, allora tutto ciò che dobbiamo fare è sostituire i dollari”.  Una strategia del genere è stata testata nel 2014, quando Gazprom Neft ha provato a commerciare carichi di petrolio greggio in yuan cinese e rubli con Cina ed Europa, per ridurre la dipendenza della Russia dal commercio di petrolio greggio in dollari, in risposta alle sanzioni occidentali iniziali contro il settore energetico russo.

Via dal Dollaro

La determinazione di Putin a procedere con i progetti LNG dell’Artico è stata chiaramente visibile dopo l’annessione della regione della Crimea da parte della Russia nel 2014. Mosta ha sempre sostenuto finanziariamente il progetto con l’immissione di capitali per decine di miliardi di dollari. Attualmente, secondo i commenti della China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) – che detiene una quota del 10% nel progetto Arctic LNG 2, che prevede tre “Treni” linee di liquefazione,  da 19,8 milioni di tonnellate metriche all’anno ciascuno – il primo treno da 6,6 milioni di mt/y sarà avviato prima della fine di quest’anno.

Ciò segue la sua recente installazione sulla base del fondale marino presso il terminale di Utrenniy nella penisola di Gydan. Inoltre, secondo la CNOOC, tutti gli altri partner – Novatek al 60%, e il 10% ciascuno per CNPC, TotalEnergies della Francia e un consorzio di Mitsui del Giappone e Jogmec – hanno continuato a pagare il finanziamento richiesto secondo il programma.

L’avvio del primo treno di Arctic 2 LNG è in linea con i piani di Novatek di sviluppare la propria capacità di esportazione di LNG fino a 70 milioni di mt/y entro il 2030, compresi i 19,8 milioni di mt/y di Arctic LNG 2. A sua volta, questo si incastra nei piani della Russia per la produzione di LNG da 80 a 140 milioni di mtpa entro il 2035, che sarebbe superiore a quella delle potenze del LNG Qatar e Australia.

Quindi questo progetto artico è una delle vie per Putin di pesare ancora maggiormente sullo strategico mercato energetico mondiale e per aiutare diversi paesi a sganciarsi dal commercio in dollaro, cresciuto grazie al GNL americano commerciato nel Golfo del Messico e che fluisce abbondantemente in Asia. Come reagiranno gli USA?