Equinor e BP rescindono il contratto per fornire energia eolica a New York: non c’è convenienza economica

I giganti europei dell’energia Equinor e BP hanno rescisso il contratto per la vendita di energia allo stato di New York dal loro progetto eolico offshore, citando l’aumento dei costi di finanziamento, l’aumento dell’inflazione e le interruzioni della catena di approvvigionamento. Un altro duro colpo alle speranze dell’energia eolica per il Nord America. 

“Questo accordo riflette le mutate circostanze economiche su scala industriale e riposiziona un progetto già maturo per continuare lo sviluppo in previsione di nuove opportunità di acquisto”, ha dichiarato Equinor nella sua dichiarazione di mercoledì.

Il processo di sollecitazione delle rinnovabili, iniziato nel novembre 2023, consente alle aziende di uscire dai contratti precedenti e di offrire nuovamente i progetti con prezzi rivisti.

Il Climate Leadership and Community Protection Act di New York mira a ottenere il 70% dell’elettricità di New York da fonti rinnovabili entro il 2030 e a sviluppare 9GW di eolico offshore entro il 2035. Tuttavia, una combinazione di costi più elevati, crediti d’imposta e tassi d’interesse ha impedito la realizzazione dei progetti, vanificando l’ambiziosa visione di Joe Biden per la tecnologia dell’energia pulita.  Come anche in Europa l’ambizione si combina molto male con la realtà dei fatti.

Nel 2022 New York ha assegnato a Equinor e Bp i contratti per lo sviluppo del complesso Empire Wind, con 147 turbine distribuite su 32.000 ettari di mare. Le due società hanno concordato di vendere i crediti energetici della fase Empire Wind 2 da 1,2 GW del progetto a un prezzo di esercizio di 107,50 dollari per megawattora.

“La redditività commerciale è fondamentale per progetti ambiziosi di queste dimensioni e scala. La decisione di Empire Wind 2 offre l’opportunità di reimpostare e sviluppare un progetto più solido e robusto per il futuro“, ha dichiarato Molly Morris, presidente di Equinor Renewables Americas.

Nel corso del 2023, gli sviluppatori di impianti eolici offshore sono stati costretti ad abbandonare i progetti in Connecticut, New Jersey e Massachusetts a causa dei ritardi nella fornitura, della mancanza di nuovi crediti fiscali e degli alti tassi di interesse. Questo ha fatto sì che la danese Ørsted, la più grande società di eolico offshore al mondo, abbia subito un calo del 20% del prezzo delle sue azioni in agosto, il livello più basso degli ultimi quattro anni.

Insieme, Ørsted, Equinor e bp hanno dovuto affrontare svalutazioni per 5 miliardi di dollari su progetti eolici offshore statunitensi già in fase di sviluppo perché i contratti di vendita non erano in grado di coprire i costi di investimento per la loro costruzione e gestione.

L’Autorità per la Ricerca e lo Sviluppo dell’Energia dello Stato di New York (NYSERDA), l’ente che ha proposto le sollecitazioni per le rinnovabili nel novembre 2023, ha dichiarato mercoledì che “continua a impegnarsi per far progredire l’energia pulita al miglior valore per i newyorkesi e siamo incoraggiati dal fatto che Equinor e BP continuino a impegnarsi per lo sviluppo dell’industria dell’eolico offshore e dell’economia verde di New York mentre reimpostano questo progetto“.

L’accordo di vendita di energia elettrica per Empire Wind 1 da 816 MW rimane in vigore, ha dichiarato un portavoce di Equinor a Reuters. Il primo parco eolico offshore di New York, South Fork di Ørsted, è un progetto da 132 MW che dovrebbe fornire la sua prima energia prestisssimo.

NYSERDA ha annunciato che le proposte finali per l’invito a presentare offerte devono essere presentate entro il 25 gennaio 2024 e l’aggiudicazione è prevista per il mese di febbraio. Ovviamente le condizioni no  saranno più quelle del 2022, ma i prezzi per l’energia saranno molto più elevati.

La seconda metà dell’anno è stata pesantissima per le prospettive dell’energia eolica nel Nord America, il tutto preannunciato dal ritiro della danese Ørsted da molte iniziative nell’area.