Come idrocarburi e uranio permettono l’espansione del potere mondiale della Russia

L’influenza di Putin sull’Occidente  è cresciuta per anni prima dell’invasione dell’Ucraina, grazie al flusso costante di petrolio e gas a basso costo e  affidabile che ha attraversato i confini russi.  L’Unione Europea è riuscita a inasprire lentamente le sanzioni energetiche contro la Russia arginando, in apparenza, i danni alle proprie economie, e questo grazie alla fortuna di un inverno non freddo che ha limitato i consumi di gas.  L’Europa ha vissuto una stagione insolitamente mite che le ha permesso di evitare una grande crisi.

Però anche la Russia è riuscita a evitare molti dei danni economici che il mondo aveva previsto. Sebbene l’Europa abbia lentamente imposto più sanzioni energetiche e importato meno gas russo, è stata molto lenta a premere il grilletto su sanzioni energetiche significative e ampie che avrebbero potuto esacerbare notevolmente la crisi energetica. In secondo luogo, le entrate derivanti dal petrolio e dal gas – il 45% delle casse del governo russo – sono salite alle stelle grazie ai prezzi estremamente elevati. In terzo luogo, le misure di salvaguardia economica della Russia sono state estremamente efficaci. In quarto luogo, l’Europa, il Regno Unito e gli Stati Uniti possono essersi uniti per spremere la Russia, ma gran parte del mondo non l’ha fatto.

Da molto prima dell’invasione, la crescente dipendenza dell’Europa dal Cremlino era un punto di scontro con gli Stati Uniti. Questa tensione politica è arrivata al culmine con il gasdotto Nord Stream 2, che sarebbe stato il secondo grande gasdotto a trasferire direttamente il gas naturale dalla Germania alla Russia. Già prima della sua costruzione, la Germania dipendeva dalla Russia per metà delle sue forniture di gas naturale. Ma il gasdotto da 11 miliardi di dollari non è mai entrato in funzione.

La dipendenza del mondo dall’energia russa è tutt’altro che finita. Ad esempio, la considerevole industria russa dell’energia nucleare è riuscita a evitare del tutto le sanzioni grazie al suo insostituibile contributo al settore dell’energia nucleare globale.

L’azienda statale russa per l’energia nucleare Rosatom è una fonte fondamentale a livello mondiale di combustibile nucleare, servizi di arricchimento e linee di finanziamento per nuovi impianti nucleari, che hanno costi proibitivi per quasi tutte le aziende private. Quasi una centrale nucleare su cinque nel mondo si trova in Russia o è costruita in Russia. E anche ora Rosatom si sta espandendo. Attualmente, l’azienda è impegnata nella costruzione di altre 15 centrali nucleari a livello internazionale. Di fatto, la Russia ha usato il suo lungo braccio nucleare per aumentare l’influenza nei Paesi africani che non potrebbero altrimenti permettersi di costruire le costosissime centrali (come ha fatto la Cina).
La diffusione dell’influenza nucleare della Russia le ha fatto guadagnare una notevole influenza nel mondo, e questo dominio sta dando i suoi frutti. L’imposizione di sanzioni sul nucleare russo sarebbe un incubo logistico e politico, grazie a una “bambola russa di dipendenze interconnesse”, secondo le parole di Paul Dorfman, presidente del Nuclear Consulting Group. Le prospettive per l’economia russa, nel complesso, non sono buone quest’anno, ma sembra che possa continuare a contare sull’industria nucleare per continuare a raccogliere rubli. Il risultato potrebbe portare a una guerra ancora più lunga ed estenuante in Ucraina, se il mondo non sarà in grado di ridurre la sua dipendenza dal Cremlino per il combustibile e i finanziamenti nucleari.