Cina: il potenziale nucleare cresce, nonostante le eliminazioni degli alti ufficiali

Secondo un nuovo rapporto del Pentagono,  il governo cinese ha continuato a far crescere il suo arsenale nucleare e le sue ambizioni in materia di armi convenzionali, nonostante stia eliminando un po’ di ufficiali  e stia affrontando il rallentamento dell’economia. 

Questa scoperta fa parte del rapporto del Pentagono sul potere militare cinese nel 2024, un documento annuale che fornisce agli Stati Uniti informazioni sulla strategia e sullo sviluppo degli armamenti dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLA).

Il rapporto di quest’anno, che copre in gran parte le attività del 2023, non offre nuove notizie sullo sviluppo delle armi o sulla strategia del PLA, ma rappresenta comunque una preziosa finestra sul punto di vista del governo statunitense sulle attività militari cinesi.

Per quanto riguarda l’epurazione militare in corso in Cina, un alto funzionario della difesa statunitense ha dichiarato: “Il PLA [People’s Liberation Army, la definizione internazionale dell’esercito popolare cinese] continua a lottare con problemi di corruzione profondamente radicati”.

Solo nella seconda metà del 2023, almeno 15 alti funzionari militari e dirigenti dell’industria della difesa sono stati rimossi dai loro incarichi per corruzione, ha dichiarato il funzionario ai giornalisti lunedì prima della pubblicazione del rapporto. Molti di questi funzionari erano direttamente responsabili della supervisione dei progetti di equipaggiamento relativi alla modernizzazione dei missili nucleari e convenzionali a terra della Cina.

Per ora, il Pentagono prevede che questa spinta anti-corruzione continuerà, in parte, perché Pechino ritiene che mantenere leader deboli o corrotti in posizioni chiave all’interno del PLA, potrebbe potenzialmente rallentare la Cina dal raggiungere i suoi obiettivi di modernizzazione delle armi del 2027 e, eventualmente, dal cercare di riunificarsi con Taiwan, ha aggiunto il funzionario della difesa statunitense.

Il funzionario ha gettato acqua fredda sul tanto sbandierato timore che un’invasione di Taiwan sia in programma, affermando: “Per quanto riguarda il 2027, ribadisco che non pensiamo che il conflitto [con Taiwan] sia imminente o inevitabile: Pensiamo di avere una deterrenza oggi reale e forte”. In mezzo a tante voci allarmistiche, una che cerca di abbassare la tensione.

Lancio missile strategico nucleare DF-41

Tuttavia, “riteniamo che si tratti di una pietra miliare per lo sviluppo delle capacità che potrebbe dare al PLA una maggiore capacità di essere uno strumento militare più credibile per gli sforzi di unificazione del Partito Comunista Cinese”, ha poi aggiunto il funzionario.

Per quanto riguarda l’arsenale di armi della Cina, il rapporto non rivela alcuno scostamento massiccio dalle precedenti previsioni. Il PLA è ancora sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo di avere 1.000 testate nucleari entro il 2030 e, a metà del 2024, la scorta aveva superato le 600 unità – circa 100 in più rispetto a quelle elencate nel rapporto dello scorso anno.

“Stiamo mostrando un tasso di crescita che è abbastanza coerente con quello che abbiamo descritto nei rapporti degli ultimi anni sull’espansione e la modernizzazione nucleare”, ha aggiunto l’alto funzionario della difesa statunitense.

Analogamente al rapporto dello scorso anno, gli Stati Uniti ritengono che la RPC abbia completato la costruzione dei suoi tre campi di silo a propellente solido, che conterranno cumulativamente almeno 300 nuovi silo per missili balistici intercontinentali (ICBM). Inoltre, la RPC è ancora interessata a sviluppare un nuovo sistema missilistico a gittata intercontinentale, armato convenzionalmente, che potrebbe colpire obiettivi alle Hawaii, in Alaska e all’interno degli Stati Uniti continentali – un’idea rivelata l’anno scorso e non approfondita.

Secondo il rapporto, l’industria spaziale della RPC sta “espandendo rapidamente” le sue costellazioni di satelliti di intelligence, sorveglianza, ricognizione, navigazione e comunicazione.

Beidou costellaizone di satelliti cinesi

“Fino al 2030, la RPC continuerà a sfruttare le sue attività spaziali non militari e commerciali per espandere la sua influenza globale”, ha aggiunto il rapporto. “Le politiche di Pechino per incoraggiare gli investimenti privati nelle attività spaziali hanno influenzato un’ampia gamma di aziende ad entrare nel mercato spaziale commerciale”.

La Marina militare del PLA, nel frattempo, ha mantenuto una flotta di “oltre” 370 navi e sottomarini, mentre l’Aeronautica militare del PLA ha continuato a modernizzare i suoi aerei e droni.

“Il PLA ha trasferito alla PLA [Air Force] porzioni significative di unità di aviazione da combattimento ad ala fissa e con base a terra, strutture, difesa aerea e unità radar”, si legge nel rapporto. “Con il tempo, questo trasferimento consentirà probabilmente di migliorare il comando e il controllo dei sistemi integrati di difesa aerea della RPC e della rete di radar a terra per la conoscenza del dominio aereo che supportano la rete nazionale di sistemi integrati di difesa aerea della RPC”.

Un quadro lucido, ma comunque preoccupante, sulla preparazione militare cinese. Gli USA non possono sentirsi più troppo sicuri neppure a casa loro, o nel loro lago, il Pacifico.