Algeria di fronte a un bivio: intervenire in Mali contro Wagner, oppure no?

L’Algeria si trova di fronte a un dilemma strategico quando affronta la presenza del Gruppo Wagner nel vicino Mali, bilanciando le preoccupazioni per la sicurezza con le sue relazioni critiche con la Russia.

L’Algeria, da sempre sostenitrice del non intervento, si trova da tempo ad affrontare i crescenti rischi per la sicurezza posti dall’espansione della presenza del Gruppo Wagner, un proxy mercenario della Russia, nel vicino Mali.

Nonostante i legami storici dell’Algeria con la Russia, il presidente Abdelmadjid Tebboune ha apertamente criticato l’uso di mercenari sia in Mali che in Libia. Con l’aumentare delle tensioni, l’Algeria si trova ad affrontare il delicato compito di bilanciare la sua partnership critica con la Russia, valutando al contempo se l’intervento militare in Mali sia necessario per salvaguardare i propri interessi.  Intanto, come potete vedere dal sottostante immagine, ai confini con il Mali i soldati algerini stanno preparando fortificazioni ai confini:

Nel gennaio 2024, la giunta militare del Mali ha ufficialmente posto fine all’Accordo di Algeri del 2015, un accordo di pace che era stato fondamentale per mantenere una relativa stabilità tra il governo maliano e il Coordinamento dei Movimenti dell’Azawad guidato dai Tuareg. Questa decisione ha acuito le tensioni con i separatisti tuareg nel nord del Mali, dopo l’espulsione delle forze francesi e il ritiro della Missione di stabilizzazione integrata multidimensionale delle Nazioni Unite in Mali alla fine del 2023.

Citando l’ ostilità dell’Algeria e il cambiamento di posizione dei gruppi firmatari, la giunta ha dichiarato gli accordi “assolutamente inapplicabili”, segnando un’importante battuta d’arresto diplomatica per l’Algeria. Con la presenza di Wagner in Mali, il ruolo centrale dell’Algeria come mediatore è stato ulteriormente indebolito, minando i suoi sforzi per promuovere la stabilità politica, in particolare attraverso il dialogo con i separatisti tuareg.

Le crescenti preoccupazioni dell’Algeria per Wagner in Mali

Le preoccupazioni dell’Algeria su Wagner evidenziano un disaccordo di fondo su come affrontare l’instabilità del Mali. Mentre l’Algeria sottolinea la necessità di affrontare le rimostranze socio-politiche dei Tuareg emarginati, la giunta maliana sostenuta da Wagner si è concentrata su un approccio di tipo militare. Nonostante abbia ottenuto alcune vittorie tattiche, come la riconquista di Kidal, questa strategia non è riuscita a contenere l’escalation di violenza. Le tattiche aggressive di Wagner, tra cui lo sfollamento forzato delle comunità tuareg e la presa di mira dei civili fulani, hanno solo esacerbato le rimostranze locali, alimentando direttamente gli sforzi di reclutamento di gruppi jihadisti come Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin e Stato Islamico nel Grande Sahara.

Finora l’Algeria ha preferito una diplomazia tranquilla, segnalando le sue preoccupazioni per la presenza di Wagner ai funzionari russi senza rischiare un confronto diretto. Le cose potrebbero cambiare.

L’Algeria teme che l’escalation delle tensioni possa portare al successo di un movimento separatista tuareg, che ispirerebbe i gruppi etnici emarginati di Algeria, Niger e Libia a perseguire l’autonomia. Una fuga dei Tuareg in Mali potrebbe destabilizzare una regione del Sahel già fragile, con i confini meridionali dell’Algeria particolarmente vulnerabili.

Questa minaccia di separatismo complicherebbe ulteriormente gli sforzi dell’Algeria per gestire non solo la sicurezza interna, ma anche le sfide transfrontaliere come i flussi migratori, la violenza jihadista e le reti di trafficanti. Al di là delle minacce immediate alla sicurezza, le ambizioni economiche dell’Algeria stanno diventando più incerte a causa dell’instabilità del Mali che interrompe i principali progetti infrastrutturali.

I ritardi nel gasdotto trans-sahariano minacciano l’obiettivo dell’Algeria di diventare un importante fornitore di energia all’Europa, mentre il deterioramento del contesto di sicurezza mette a rischio iniziative come l’autostrada trans-sahariana. Queste battute d’arresto potrebbero avere implicazioni durature per i legami economici dell’Algeria sia con l’Europa che con l’Africa subsahariana.

Le minacce per l’Algeria sono state rese evidenti nel luglio 2024, quando la coalizione guidata dai Tuareg, nota come Quadro Strategico per la Difesa del Popolo dell’Azawad, ha teso un’imboscata ai mercenari Wagner e alle forze maliane nei pressi della città di confine di Tinzaouaten, a sole 12 miglia dall’Algeria, dando vita a una feroce battaglia che ha causato la morte di decine di soldati Wagner e maliani. Secondo i rapporti, Wagner ha subito una delle perdite più pesanti in Africa, con fino a 50 combattenti uccisi nello scontro. L’imboscata ha portato in primo piano le preoccupazioni dell’Algeria in materia di sicurezza, mettendo in luce la fragilità dei suoi confini e approfondendo il dilemma diplomatico su come contrastare le forze sostenute dalla Russia nel Sahel senza mettere a repentaglio le relazioni cruciali con Mosca.

Wagner nel nord del Mali

Equilibrio tra sicurezza e legami con la Russia

I profondi legami storici dell’Algeria con la Russia, che risalgono al sostegno sovietico durante il movimento per l’indipendenza, hanno portato alcuni a ipotizzare che l’Algeria abbia tacitamente facilitato la presenza di Wagner in Mali come parte di una strategia più ampia per controbilanciare l’influenza occidentale, in particolare quella francese, nel Sahel.

Tuttavia, mentre l’Algeria mantiene una solida partnership con la Russia, le sue preoccupazioni per la presenza di Wagner sono aumentate.

Nel 2023, Tebboune ha iniziato a criticare pubblicamente l’uso dei mercenari, affermando che tali interventi, anziché offrire soluzioni, esacerbano l’instabilità. Tebboune ha sottolineato che le risorse dovrebbero invece essere destinate ad affrontare le questioni socio-economiche che guidano i disordini regionali, come aveva sostenuto anche in relazione al conflitto libico, dove il coinvolgimento di mercenari stranieri ha solo peggiorato il caos.

La risposta dell’Algeria a Wagner è tanto legata alla conservazione della propria influenza regionale quanto al mantenimento di un delicato equilibrio con Mosca. Mentre Tebboune ha criticato pubblicamente l’uso dei mercenari, l’Algeria ha finora preferito una diplomazia silenziosa, segnalando le sue preoccupazioni sulla presenza di Wagner ai funzionari russi senza rischiare un confronto diretto.

Fonti algerine hanno confermato che esistono tensioni e che i funzionari algerini hanno comunicato le loro preoccupazioni sul ruolo destabilizzante di Wagner in Mali e in Libia. Nel frattempo, i funzionari russi avrebbero chiesto l’intervento dell’Algeria per negoziare il rilascio degli agenti Wagner catturati nell’imboscata vicino ai suoi confini e ancora trattenuti dai separatisti tuareg.

Nonostante il disaccordo, ad Algeri è forte la convinzione che Mosca tenga troppo alle relazioni con l’Algeria per lasciare che una disputa su Wagner causi una frattura. L’Algeria è uno dei maggiori clienti di armi della Russia e fa molto affidamento su Mosca per l’acquisto di attrezzature militari avanzate. Questo legame è stato rafforzato nel giugno 2023, quando i due Paesi hanno firmato accordi per approfondire la loro partnership strategica al di là della cooperazione militare.

Allo stesso tempo, l’Algeria sembra essere attenta a mantenere un alto grado di indipendenza. Se da un lato si è astenuta dal voto di condanna dell’invasione russa dell’Ucraina da parte delle Nazioni Unite, dall’altro ha rifiutato la richiesta russa di accesso navale alla sua base di Orano. L’Algeria ha invece sfruttato la sua posizione strategica per rafforzare i legami con l’Europa, diventando un fornitore chiave di energia nel momento in cui il continente riduce la sua dipendenza dal gas russo.

Le opzioni dell’Algeria: Diplomazia o intervento militare?

L’attuale approccio dell’Algeria nei confronti di Wagner riflette un attento bilanciamento tra moderazione strategica e diplomazia assertiva. Sebbene Algeri abbia espresso la sua disapprovazione per il ruolo destabilizzante di Wagner in Mali, un confronto diretto con Mosca rimane improbabile a causa dei legami economici e militari di lunga data dell’Algeria con la Russia. Algeri si affida invece alla diplomazia silenziosa per imporre limiti alle operazioni di Wagner, rafforzando al contempo i legami con l’Europa per mantenere la propria autonomia strategica.

Tuttavia, l’Algeria sta affrontando sempre più pressioni per intraprendere un’azione più decisa, soppesando i rischi di un intervento militare rispetto alle potenziali conseguenze dell’inazione. Le riforme costituzionali del 2020, che consentono operazioni militari all’estero, forniscono un quadro giuridico per l’intervento.

Tuttavia, un simile passo potrebbe provocare instabilità interna e un contraccolpo pubblico, soprattutto nel contesto delle recenti elezioni e del fragile clima politico. Sul fronte regionale, l’Algeria risente anche della crescente influenza del Marocco in Africa occidentale, alimentata da partnership economiche e militari. Questa dinamica rende più urgente il processo decisionale dell’Algeria, che cerca di mantenere la sua tradizionale influenza nel Sahel.

Soldati dell’esercito algerino in azione contro l’ISIS – Reuters

Detto questo, se l’Algeria dovesse intervenire militarmente, l’operazione sarebbe probabilmente di portata limitata, concentrandosi su incidenti di alto profilo come l’imboscata di Tinzaouaten. L’obiettivo sarebbe quello di ristabilire un delicato equilibrio tra la giunta maliana sostenuta da Wagner e i ribelli tuareg, piuttosto che impegnarsi in una campagna più ampia o colpire direttamente le forze di Wagner.

Comunque per Algeri sarebbe un passo notevole per affermare i suoi interessi nell’aerea e, soprattutto, confermare il suo impegno nell’evitare che uno stato esterno, qualunquel, anche la Russia, possa interferire nello scenario politico del Sahel, dove gli equilibrid devono essere trovati localmente, usando il meno possibile mercenari di qualsiasi bandiera