Boeing si è dichiarata colpevole di aver causato la morte di 346 passeggeri

Boeing ha accettato di dichiararsi colpevole di un’accusa di cospirazione criminale dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha scoperto che l’azienda ha violato un accordo di riforma stabilito in seguito a due incidenti mortali dei suoi aerei 737 Max.

Questi incidenti, avvenuti nel 2018 e nel 2019, hanno tragicamente causato la morte di 346 passeggeri e membri dell’equipaggio. Il DoJ ha annunciato che Boeing pagherà anche una multa penale di 243,6 milioni di dollari, che si allinea all’importo precedentemente stabilito nel 2021.

Nonostante ciò, le famiglie delle vittime hanno espresso il loro malcontento, etichettando l’accordo come un “accordo favorevole” che permette a Boeing di evitare la piena responsabilità.

Scegliendo di dichiararsi colpevole, Boeing evita lo spettacolo di un processo penale, per il quale le famiglie avevano chiesto con forza.

Accordo con il Dipartimento di Giustizia

Boeing ha confermato di aver raggiunto un accordo preliminare con il Dipartimento di Giustizia sui termini di una risoluzione, che è soggetta alla finalizzazione e all’approvazione di dettagli specifici.

“Possiamo confermare di aver raggiunto un accordo di principio sui termini di una risoluzione con il Dipartimento di Giustizia, soggetto alla memorizzazione e all’approvazione di termini specifici”, ha dichiarato Boeing.

Inoltre verrà identificato un ente esterno che cetificherà le conformità delle lavorazioni, con l’interruzione della possibilità per la società di autocertificarsi.

Storia degli incidenti del 737 Max

Il record di sicurezza di Boeing è stato sottoposto a un intenso esame dopo gli incidenti quasi identici degli aerei 737 Max operati da Lion Air nell’ottobre 2018 e da Ethiopian Airlines nel marzo 2019.

Entrambi gli incidenti sono stati collegati a un difetto del software di controllo di volo MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), che si è attivato erroneamente e ha costretto gli aerei a scendere in picchiata poco dopo il decollo, causando la morte di tutti i passeggeri a bordo.

In risposta, il 737 Max è stato bloccato a livello globale per oltre un anno, mentre si svolgevano le indagini. Nel 2021, Boeing è stata accusata di cospirazione per frodare le autorità di regolamentazione, in particolare la Federal Aviation Administration (FAA), nascondendo informazioni cruciali sul sistema MCAS.

Per evitare il processo, Boeing ha accettato di pagare 2,5 miliardi di dollari, tra cui una sanzione penale di 243 milioni di dollari e 500 milioni di dollari a un fondo per le vittime, oltre a misure di conformità rafforzate e un periodo di monitoraggio di tre anni.

Tuttavia, l’incidente quasi catastrofico del gennaio 2023, in cui un pannello della porta di un aereo Boeing gestito da Alaska Airlines è esploso poco dopo il decollo, ha spinto il DoJ a rivalutare l’accordo del 2021. Anche se non ci sono stati feriti, l’incidente ha messo in dubbio i progressi di Boeing nel migliorare gli standard di sicurezza.

Boeing 787

Ricadute legali e di reputazione

A maggio, il DoJ ha dichiarato che Boeing aveva violato i termini dell’accordo del 2021, aprendo la strada all’azione legale. La decisione di Boeing di dichiararsi colpevole segna un colpo significativo alla sua reputazione, in quanto ora possiede una fedina penale.

Questo sviluppo potrebbe avere serie implicazioni per lo status di Boeing come importante appaltatore militare e uno dei principali produttori di jet commerciali al mondo.

Sebbene l’impatto della “fedina penale” sull’attività contrattuale di Boeing rimanga incerto, il Governo in genere limita le aziende con record negativi a partecipare alle gare d’appalto, a meno che non venga concessa una deroga.

Paul Cassell, un avvocato che rappresenta alcune delle famiglie delle vittime, ha criticato il patteggiamento, affermando: “La memoria di 346 innocenti uccisi da Boeing richiede una giustizia pena diversa da questa”.

In una lettera al governo, ha esortato il DoJ a imporre una multa superiore a 24 miliardi di dollari.

Come riportato dalla BBC, Ed Pierson, direttore esecutivo della Foundation for Aviation Safety ed ex dirigente della Boeing, ha fatto eco a questi sentimenti, descrivendo il patteggiamento come “seriamente deludente” e “un terribile accordo per la giustizia”. Ha sostenuto che l’accordo concede a Boeing un’altra carta “esci gratis di prigione” invece di ritenere le persone responsabili.