Il Javelin: l’arma anticarro temuta dai russi, adorata dagli ucraini

Il meme virale (mostrato sopra) che richiama Maria Maddalena,  l'”Apostolo degli apostoli” è in omaggio a un dispositivo che non conosce religione: il missile anticarro portatile FGM-148 Javelin “Shoot and forget”, spara e dimentica. Dall’inizio dell’invasione dell’Ucraina da parte di Putin, i combattenti per la libertà ucraini hanno ampiamente utilizzato il sistema d’arma di fabbricazione americana – coprodotto da Lockheed Martin e Raytheon – per far piovere distruzione sui veicoli corazzati dell’esercito russo. Il ministero della Difesa ucraino stima che 102 carri armati e 536 veicoli corazzati siano stati distrutti fino al 26 febbraio. Il giavellotto probabilmente ha influito pesantemente su quel travolgente successo in combattimento.

“Quest’arma consente a un solo soldato di prendere di mira e distruggere anche il carro armato principale più pesantemente corazzato con un tasso di uccisioni quasi garantito, a grande distanza e con un rischio minimo”, ha scritto il capitano dell’esercito Vincent Delany del Javelin per il Modern War Institute di West Point .

Allora come funziona questa  macchina militare? I laici potrebbero immaginare un’operazione simile a un bazooka, ma le armi anticarro si sono evolute notevolmente da quando il lanciarazzi per eccellenza è stato schierato durante la seconda guerra mondiale. Con il Javelin, un soldato che utilizza la Command Launch Unit (CLU) portatile e riutilizzabile osserva attraverso un mirino a infrarossi per localizzare un bersaglio fino a un’incredibile distanza di 2,5 miglia (quasi quattro km). Quando l’utente individua un obiettivo, aziona un cursore per impostare un quadrato attorno ad esso, quasi come ritagliare un’immagine. Questo viene quindi inviato al computer di guida di bordo sul missile stesso, che ha un sofisticato sistema di tracciamento algoritmico accoppiato con un dispositivo di imaging a infrarossi. Quando il missile si aggancia al bersaglio, l’operatore può lanciare l’arma autoguidata e trasferirsi o ricaricare rapidamente per sparare un altro missile su un bersaglio diverso.

Il Javelin ha debuttato originariamente nel 1996, portando un paio di notevoli innovazioni. Per uno, offre un “lancio morbido”. David Qi Zhang del Rensselaer Polytechnic Institute  ha spiegato cosa significhi: “Il primo motore… produce una spinta sufficiente per lanciare il missile fuori dal tubo e a una distanza di sicurezza, ma viene completamente esaurito prima che lasci il tubo, senza lasciare gas di scarico per colpire l’operatore. Il motore di volo si accende quindi per spingere il [missile] lungo il suo percorso di attacco”, ha scritto.

Una seconda innovazione del Javelin è che colpisce dall’alto. Il missile si alza in aria, fino a 150 metri, quindi si abbatte sul bersaglio da un angolo ripido, colpendo la parte superiore di un veicolo corazzato o di un carro armato, dove l’armatura è in genere più debole.

I carri armati russi non sono indifesi contro il Javelin. La maggior parte sono equipaggiati con armature reattive esplosive. Quando viene colpita da un’arma penetrante come un missile, l’armatura esplode, facendo esplodere una piastra di metallo verso l’esterno per danneggiare il penetratore del missile e impedirgli di perforare l’armatura principale del carro armato. Il Javelin supera questo problema disponendo di testate tandem, una per affrontare la corazza reattiva e la seconda per colpire l’armatura del carro armato stesso.

I moderni carri armati russi sono inoltre dotati di un sistema radar chiamato Arena, che rileva i missili in arrivo e spara automaticamente un’ampia raffica di proiettili per distruggerli o reindirizzarli. “Il Javelin può sconfiggere l’Arena mentre è in modalità di attacco dall’alto, a causa del missile che scende da un angolo troppo ripido per consentire al sistema di ingaggiare correttamente”, ha scritto. Per questo motivo molti carri russi hanno curiose sovrastrutture a traliccio che cercano di limitare i danni dall’alto.

L’Ucraina aveva ricevuto circa 77 lanciatori e 740 missili prima dell’invasione di Putin. Molti, molti di più di ciascuno sono ora in arrivo per gentile concessione degli alleati statunitensi ed europei. Si tratta della minaccia maggiore, anche perchè non tutti i mezzi corazzati russi sono comunque dotati delle sofisticate protezioni contro i Javelin. Molti mezzi trasporto corazzati ne sono privi. Anche se i cari sopravvivono proseguire senza una copertura della fanteria si è rivelato, in passato, estremamente pericoloso.